出发前，我同我的上司兼好友莱恩•菲斯克安排了一次简短的会面。他问我，在我走之前他能为我做点什么。我说：“莱恩，我们刚刚成功地完成了也许是历史上最伟大的科学项目。我肯定，将会在玫瑰花园为我们颁发奖章。你的工作是让乔治•布什，而不是丹•奎尔为我们佩带勋章。”莱恩大笑，并说他将全力以赴。现在回过头来看，我当时太狂妄自大。我马上就会明白，上帝不喜欢狂妄自大的人。

　　然后，我动身前往日本。到那儿后，我很少与总部的同事联系。我喜欢在偏远的地方会见日本人，尤其是那些gaijin（外国人）出来未造访过的地方。8天后，我在圣路易斯候机室等候返回华盛顿的飞机。我的精神状态非常好，尽管是处在这样长途旅行的“大好时光”中。我的思绪转到华盛顿，因此，我打了电话过去。很快，就听到莱恩•菲思克说：“查利，你知道球面像差吗？”我奇怪他为什么这么问，我说，“我只知道它是外行们的常见错误。它们有时使镜头具有一个无法聚焦的‘下边’。”

　　莱恩说，“如果我告诉你哈勃望远镜有这种现象，你会说什么？”我本能地回答：“我会说，你是不是不开心，因为我在日本度过了一段美好时光，而你不得不与官僚们打交道。”

　　他任坚持，但我一直认为他是在开玩笑。然后，他说，“别挂电话，去找任何大报的头版，然后回来接电话。”我回来了，手里拿一份《圣路易斯时代论坛》（St.Louis Times Tribune）。莱恩让我在电话里读标题。上面写道：已发射的哈勃望远镜镜头有斑点（国家的灾难）。“现在你怎么说？”莱恩问我。“你们这些家伙真可恶，为什么在这编造假新闻？”我说。正在这时，我理解了为什么说“尼罗河不只在埃及”。

　　第二天，我回到了华盛顿，回到了现实中。一个细小而明显的错误会使成千上万人千辛万苦换成的成就黯然失色！生活将从此改变。国会、权威人士，甚至演午夜剧的喜剧人员都开始诋毁我们的团队。
　
　　国会的证词非常犀利。正是在那段时间，储蓄和贷款丑闻开始出现。国会议员喜欢在电视上攻击NASA的人。在一次听证会上，有人问我：“佩尔兰博士，你告诉过我们，同以前的任务相比，哈勃望远镜是紫外线区最先进的望远镜，对吗？”“是的，这是事实。”我说。这时我在想，他们可能会问我，我怎么知道镜头未被污染，在紫外线区，一个分子那么大的油滴都能使镜头变黑。然而，一个议员以指责我的眼光看着我，并说：“主席先生，证人在撒谎。每个人都知道紫外线是看不见的。”我的第一本能反应是要进行解释，我们又可以将紫外线转换成电信号的检测器，然而，我有了一个更好的主意。我说：“主席先生，人眼也看不到X射线，但是我们能看到X射线图片。”主席说，“你太累了，请之记录刚才这位议员的发言！”

　　事情遭透了，我们还未弄明白斑点是怎么来的。所有复杂的系统都运行得非常好；主镜头是整个任务中的一小部分。在我们呆在国会听证室的几天里，团队成员们在请教NASA中心的技术人员。有时，国会的批判家们对调查事宜知道得比我们还多。

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