「定义」同名方约有5首，现选《伤寒论》辨太阳病脉证并治方。组成：桂枝三两（去皮），甘草二两（炙），大枣十二枚（擘），芍药六两，生姜三两（切），胶饴一升。以水七升，煮取三升，去滓，纳饴，更上微火消解。温服一升，一日三次。

　　「组成」

　　饴糖30克，桂枝9克，芍药18克，生姜9克，大枣6枚，炙甘草6克。

　　「主治」

　　中焦虚寒，肝脾不和证。腹中拘急疼痛，喜温喜按，神疲乏力，虚怯少气；或心中悸动，虚烦不宁，面色无华；或伴四肢酸楚，手足烦热，咽干口燥。舌淡苔白，脉细弦。（本方常用于胃及十二指肠溃疡、慢性肝炎、慢性胃炎、神经衰弱、再生障碍性贫血、功能性发热等属中焦虚寒，肝脾不和者。）

　　「正文」

　　功用：温中补虚，和里缓急。

　　用法：上六味，以水七升，煮取三升，去渣，内饴，更上微火消解。温服一升，日三服（现代用法：水煎取汁，兑入饴糖，文火加热溶化，分两次温服）。

　　禁忌：呕吐或中满者不宜使用；阴虚火旺之胃院疼痛忌用。

　　方解：

　　本方病证因中焦虚寒，肝脾失和，化源不足所致。中焦虚寒，肝木乘土，故腹中拘急疼痛、喜温喜按。脾胃为气血生化之源，中焦虚寒，化源匮乏，气血俱虚，故见心悸、面色无华、发热、口燥咽干等。症虽不同，病本则一，总由中焦虚寒所致。治当温中补虚而兼养阴，和里缓急而能止痛。方中重用甘温质润之饴糖为君，温补中焦，缓急止痛。臣以辛温之桂枝温阳气，祛寒邪；酸甘之白芍养营阴，缓肝急，止腹痛。佐以生姜温胃散寒，大枣补脾益气。炙甘草益气和中，调和诸药，是为佐使之用。其中饴糖配桂枝，辛甘化阳，温中焦而补脾虚；芍药配甘草，酸甘化阴，缓肝急而止腹痛。六药合用，温中补虚缓急之中，蕴有柔肝理脾，益阴和阳之意，用之可使中气强健，阴阳气血生化有源，故以“建中”名之。

　　本方是由桂枝加芍药汤，重用饴糖组成，然其理法与桂枝汤有别。桂枝汤以桂枝为君，具有解肌发表，调和营卫之功，主治外感风寒表虚，营卫不和证；本方以饴糖为君，意在温中补虚，缓急止痛，主治中焦虚寒，虚劳里急证。

 　　临床应用

　　临床化裁用于治疗胃及十二指肠溃疡、慢性肝炎、神经衰弱、再生障碍性贫血（再障）、功能性发热属于中气虚寒，阴阳气血失调者。 　　

　　具体有以下应用： 　　

　　1.内科的应用

　　在内科领域主要用于过敏性结肠综合征、胃炎、十二指肠溃疡、非溃疡性消化不良(NUD)等多种消化道疾病。特别是对疲劳、体质虚弱者，或素体易疲劳、畏寒肢冷的虚证患者有效。另外，也用于成年人改善体质，体虚者腰痛、痛经等不适。 饭山和郎等认为，小建中汤的适应症包括腹痛和虚劳两种情况。适用于本方的腹痛为从脐周至下腹部肠痉挛所致的拘急性疼痛，有时伴有腹部胀满及排便异常等。“虚劳”主要表现为消瘦、腹直肌紧张，有时触到腹白线等腹证。龙野认为，小建中汤多用于胃张力迟缓、慢性胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡、慢性阑尾炎、胆石症等。大冢敬节认为，无腹水的结核性腹膜炎轻症多见小建中汤证；幼儿因感冒、麻疹、肺炎等而突然出现腹痛，以及虚弱儿童出现衄血、紫癜等也可给予小建中汤。