在用晚餐前后，蒸锅铺送来“斛食”供于灵前。斛食是用木制的一座方塔形状，高三五级，底层正面画刻成抠钉兽环的门样，每级围绕插着“江米人”，最上级立一旗竿，竿前置多层荷叶蒸饼。送三之际，江米人为亲友分有，名为“抢江米人”，荷叶饼留作晚间“放焰口”施食的“法食”。同时经绸局搭经座，大族人多用“托子”　“莲花座”，中等人家用“鬼脸座”。有托子的，多半伴宿有经。“鬼脸座”系用油桌砌成，上搭经绸，这种经座多半没有伴宿或伴宿没经。贫家就没有经座，而用“地摊”了。

　　冥衣铺在此时进烧活——冥器。

　　接三烧活，按规矩只应有车马一份、杠箱四只，稍富人家可以添糊跟班顶马，多加几只杠箱。车用活轱辘车，马用菊花青骡子就足够了。以先没有在接三多糊冥器的，近年就随便摆阔了。如系妇人因产病死的，多添糊一只黄羊，也有在牛前加糊一个纸盆的，表示令牛代喝妇人所费秽水。及至和尚的“仆辈”进鼓，陈设法器，悬挂大士三化身圣像，就离送三不远了。在晚席吃完，或因时间已晚，末巡席未完时，如丧家不再候等至戚，和尚即上座，一面喊“拿烧活”，一面请来宾点香，每人一股官吊香。因时已黄昏，借此照路，以代火把。近年多用纸灯笼，以前只大族能用。和尚在座上吹三通，打三通，念三通，即为完毕。下座，换袈裟，执法器，等来宾已出门外，丧家跪满灵前，一声“师父点鼓”，登时“气死风灯”前引，鼓手吹起大号，来宾分两行随行。丧家也在点鼓时大声呼叫号哭，和尚在丧家后面两行跟随吹打，“放正”僧人执手鼓或龙头香殿后。有番(喇嘛)、道、尼送三的都在丧家前面，和尚永远是在丧家后边。丧家妇女和女客不送三，只送到门跪哭一番。送三到焚化烧活地点，丧家跪好即举火焚烧冥器，不回去的来宾至丧家前告辞，或揖或安，丧家皆还以一叩首。烧活焚完，来宾走净，鼓乐声停，丧主回家。进门后仍跪在灵前一哭，妇女同哭。哭止，丧家用饭，就静候放焰口了。

　　接三焰口　北京丧事，最重接三，所以除极赤贫人家以外，小的也要来个“光头三”，大的用“音乐焰口”、“传灯焰口”、“对台焰口”等，可说无尽无休。

　　和尚念经放焰口，有“官经”和“音乐经”之别。官经法器没有笙管笛，只手锣手鼓，并不热闹，近年几乎都成音乐经了。焰口是瑜珈宗召魂施甘露法食的仪式，本有赈济鬼魂的意思。传灯焰口是由经座前拴到灵前两道老弦，上系小布人，布人手执灯盏。由座前系一道弦，布人将灯送往灵前，由丧家跪接，经亲丁传递绕棺，由另一道弦将布人扯回，循环不已，名为为亡人免罪。送三后，天交初鼓，和尚遛斋兴阑，陆续回棚，由正座和尚作“疏头”，写丧家族人姓名、年岁，作为召请亡人灵魂时诵念之用。仆辈将法器预备齐全，正座前放龙头香、铃杵、净水、斛食、疏头，其余和尚前放置乐器，静候上座。

　　焰口内容很有趣味，我在幼年时曾学习过，写出以供读者参考。焰口是由慢敲法鼓开始，正座用高亮的声音念道：“道场成就，赈济将成，斋主虔诚，上香设拜，坛下海众，举扬圣号”，于是“驳文”和尚接唱：“杨枝净水遍三千，性空八德利人天，饿鬼免针咽，灭罪除愆，火焰化红莲。”

　　下面由正座诵佛号，驳文接唱诗句四次，正座再连诵四声佛号，众僧接念：“护法藏菩萨摩诃萨”，下接驳文念五言四句白，正座念七言四句白，于是奏乐。

　　乐毕少停，开始焰口施食仪文。正座驳文互念佛号、诗句多首，众僧合诵准提咒三遍。正座加持五福冠，手掐五方结界佛印(佛印即掐诀)诵佛号，众和真言。如“南方宝生佛”，佛印为中指向上，正座念：“南方世界宝生佛，”众和“□嘛呢□”。正座再念：“其身赤色”，众和“□哑□”，正座再念：“放光明”，众和“□□□嘛呢□”。其余东、西、北三方除了佛印不同，其余佛号等大致相同。再往下则有咒，有佛经记事，有说明，是念、白、和三者相间进行。如“盖闻昔日如来正教方兴……”是佛经记事，如“盖闻瑜珈显密之座，六度齐修……”是说明，“十二因缘咒”是咒，内容包括太多，佛印的种类也不少，结坛、奉食、破地狱、遣魔、施食、召请……都有佛印、佛咒，还有默念的佛咒。到结破地狱佛印(两食指相对)以后，便是“奉请”，奉请的都是神佛鬼王，计有：“地藏王”、“引魂王”、“三界有名上圣”、“十殿阎王”，共诵念四次，并间以奏乐。乐毕，正座摇动铃杵，开始召请，念：“以此振铃申召请，孤魂闻召远来临，仗承三宝力加持，此夜今时临法食。”　念毕，再合诵召请总纲三段，至“户□步”咒为止，正座提高调门念：“孤魂闻召远来临。”下面就是“二十召请”了。二十召请是：①历代帝王后妃，②卿相官僚，③武将，④文人，⑤僧人，⑥道士，⑦商贾，⑧军士，⑨农夫，⑩渔翁，^11妓女，^12乞丐，^13本家亡人(由①至^12都不念人名，^13要念出亡人名字来)，^14至^16再申召请亡人，^17亡人家已故先祖，^18得道高僧名道，^19一切枉死鬼，^20一切孤魂。召请开始时请丧家脆灵，至召请完叩头起立。

　　召请文字很工整优美，都是先叙生前美事，只落身亡凄惨，如召请武将时念到：“一心召请：筑坛拜将，秉节武臣，碧纱幢拥万甲之兵，金斗印镇三边之地。坐帷幄，卧帷幄，声振诸侯；出边疆，入边疆，威扬四海。呜呼！岂不闻暑往寒来春复秋，夕阳西下水东流，将军战马今何在？野草闲花满地愁。如是古往今来，武臣将帅，一类神魂等众，唯愿承三宝力、仗秘密言，此夜今时，来受无者遮、甘露法食！”

　　念到末句，以左手紧摇铃杵，右手往座下抛斛食。对奉请的称“奉食”，对召请的称“施食”。对二十召请施食完毕即念《骷髅真言》，即北京俗说的《叹骷髅》，表示独行野外看见骷髅骨而生的感叹。先振铃诵佛号，即唱：“昨日荒郊去玩游，忽睹一个大的骷髅，荆棘丛中草没丘，冷飕飕，风吹荷叶倒愁，骷髅，骷髅……”

　　《骷髅真言》共一百六十三个字，唱完诵咒，诵佛号。以下吹打奏乐毕，合念《金刚上师诫谕》，约一千四百字。一夜焰口只这一段像佛事念经，其实也不过是勉人为善的话，并不是真正佛经上的文字。诫谕念完，合唱《挂金索》，共二十段，把各种孤魂分类呼叫，既不够奉，又不够召，所以用《挂金索》来叫，和《叹骷髅》都是焰口中最好听的。如：“子弟郎君不顾家活计，歌馆楼台逢场而作戏，暮宿花街，朝穿柳巷里，游荡孤魂来受甘露味！”

　　《挂金索》是打着铙钹唱，很有意思。最后结三界佛印和咒，再念《尊胜真言》，结遣鬼佛印和咒，以“回向惕”七言六句作结，念“一切菩萨摩诃萨，皈依三宝，上来设瑜珈焰口，平等甘露法食，功德圆满，无限良因，普沾沙界，和南圣众”毕，下座喝“柳叶汤”完事。

　　接三焰口正进行当中，丧家另加外赏给和尚，名曰“衬钱”，交给和尚的“仆辈”，意在要和尚多卖力气。如系老丧，可以在奏乐中间吹奏各种小曲，如《二十四糊涂》、《小放牛》、《百花名》、《饽饽歌》、《锔大缸》、《探亲家》……但丧主本家不可点曲。也有在焰口完了时，随点随吹直到天明的，须由点曲戳活人另给赏钱。

　　大凡焰口时间，城内时间短，由下午九时上座至后夜一二时下座；城外时间长，可以到五更天。凡焰口承应吹曲的都是“口子和尚”，大长处僧人不应吹曲，口子和尚是由经绸局或小庙寺应下佛事来，外找跑海和尚，所以口子和尚放正很少穿黄袍，因为只有大庙的方丈才能穿黄袍。番僧喇嘛也是如此，雍和宫的番僧念经便不带音乐。

　　乡间在焰口下座后或伴宿日另加“跑方破狱”。如富族有官职够得点主的人家，还有“搭桥寻取香水”。离北京三十里以外(只东南二方)中等以下人家，多不延请僧道作佛事，不但伴宿没经，连接三焰口也没有，只用鼓手送三。跑方破狱的仪式有两种：在近郊是用方桌多张摆成正方形，和尚围着桌子站立，随打法器随即轮流沿方桌跑，谓之“跑方”。每名僧人身前的地上放置一块整瓦，瓦上用粉笔画道，由正座用九环禅杖将瓦挨次戳碎，谓之“破狱”，即用目莲救母破地狱的故事。远郊跑方不用方桌，只站成圆圈，也是轮流着跑，跑的方式是由绕着的僧人做跳花架样子。跑方有由和尚跑、丧家追的，但不用孝子追。寻香取水，系用方桌三张(下面两张，上面一张)，用两辆大车，车把向上从桌子两端交叉起来，成一桥形，由丧家披麻捧疏前行，正座率领众僧执法器随从过桥，表示冥中故事。

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