伊斯兰教是7世纪初创立于阿拉伯半岛的严格的信主独一的宗教，在世界三大宗教中产生虽最晚，但距今也有1 300多年的历史。伊斯兰为阿拉伯语的音译，本意为“顺服”，即顺服惟一的安拉；教徒称穆斯林，为阿拉伯语的音译，本意为“顺服者”即顺服安拉意志的

　　一、创立和传播

　　(一)创立

　　610年前后，阿拉伯半岛麦加城的穆罕默德宣布自己是“先知”，得到了“安拉”的启示，正式创传伊斯兰教。但是严格的一神崇拜，妨碍了古莱氏部落神殿中的多神崇拜，因而激起了麦加贵族们的强烈反对和迫害。穆罕默德被迫于622年7月16日率领其信徒前往麦地那，使麦地那成为伊斯兰教的根据地，建立了宗教、政治、军事三位一体的穆斯林缴社会组织——乌马公社。后来，伊斯兰教国家规定，以622年7月16日为伊斯兰教历法纪年的开始。630年，穆罕默德率军打回麦加，迫使麦加贵族向伊斯兰教让步，废除神殿中的360多座神像，只保留神殿，将其建成天房(克尔白)作为穆斯林朝拜的目标，并将神殿所在地改成禁寺。631年，阿拉伯半岛基本统一、政教合一的国家初步形成，穆罕默德成为统一国家的宗教、政治和军事三合一的首脑。632年，穆罕默德“归真”(逝世)，葬于麦地那。

　　(二)在世界的传播

　　穆罕默德逝世后，随着阿拉伯国家的建立和对外扩张，伊斯兰教得到广泛的发晨和传播，大体经历了四大哈里发、倭马亚王朝、阿拔斯王朝与土耳其奥斯曼帝国4个历史时期。

　　哈里发，是推选产生的继承人，担任掌握统一国家宗教军事政治大权的首领。661年，第四任哈里发阿里被反对派刺杀后，叙利亚贵族拥护倭马亚贵族叙利亚总督穆阿维亚为哈里发，迁都大马士革，从此哈里发变为世袭，开始了倭马亚王朝，该王朝建成了阿拉伯帝国，伊斯兰教得到迅速传播。伊斯兰教在阿拔斯王朝几个世纪统治期间，通过战争和商业活动，继续向非洲西部、亚洲南部、中部以及东南亚更广阔的范围传播。14至15世纪土耳其人在西亚建立奥斯曼帝国，16世纪初向东西方进行武力扩张，成为横跨欧、亚、非三大洲的封建军事大帝国，奉伊斯兰教为国教，该教获得进一步的传播，并通过海路、陆路商业活动传到东南亚各地，使伊斯兰教成为世界性宗教。

　　（三）主要教派

　　632年穆罕默德逝世后，伊斯兰教内部围绕继承权问题发生了争论，以致逐渐分裂成两个相对独立的主要派别，后来发展为宗教教派，延续到现在。这两个主要派别就是逊尼派和什叶派。

　　1．逊尼派

　　全称逊尼和大众派，原意为“遵守逊奈者”，自称正统派。该派流传很广，是伊斯兰教中人数最多的一派，目前世界上90％的穆斯林属于逊尼派。我国的穆斯林，大多也属于此派。

　　2．什叶派

　　原意为“追随阿里的人”，专指拥护阿里的人，是主张世袭的合法主义者派，并且成为伊斯兰教教派中最善于秘密活动的教派，主要分布在伊朗、伊拉克、叙利亚、黎巴嫩、科威特、巴林、巴基斯坦、印度、也门等国，约占穆斯林总人数10％，是一支重要的社会力量，是人数较少的一派。什叶派内部分为若干支派。中国有些少数民族信仰什叶派。

　　二、在中国的传播

　　唐永徽二年(651)起，伊斯兰教经陆上丝绸之路、海上丝绸之路两条路线由大食(今阿拉伯)传人中国中原地区与东南沿海。伊斯兰教在中国的传播连续未断，经历了传入、流行和中国化3个阶段。

　　(一)传入中国

　　伊斯兰教于唐代传人中国。唐高宗永徽二年(651)大食国派使者来长安朝贡，是唐与阿拉伯交往的起点。在唐玄宗天宝十年(751)怛逻斯之战中被俘的杜环在《经行记》中第一次记载了伊斯兰教，称为“大食法”。唐至德二年(757)为镇压“安史之乱”向大食借兵千余人，皆“住唐”未归。唐贞元三年(787)七月宰相李泌清理

　　长安“胡客”4 000余人，都愿为“唐臣”，此为中国第一批穆斯林。

　　8世纪中叶以后，不少阿拉伯人集居在长安、洛阳、广州、泉州、杭州、扬州等城市，后与中国人通婚，其后裔聚居在一起，保持着共同的宗教信仰习俗，建立了蕃坊制度，设立清真寺，逐渐成为中国的穆斯林。

　　(二)在中国流行

　　元代伊斯兰教在中国迅猛发展，不仅穆斯林人数多，而且遍及全国各地。元朝政府设专门管理伊斯兰教事务的机构“回回掌教哈的所”，设回回国子学进行教育。同时为适应穆斯林宗教生活的需要，建筑了更多的官修清真寺，规模较大的清真寺还设掌教，负责传呼礼拜、执掌教法和管理寺务等。从10世纪中叶起，中亚伊斯兰教进入新疆地区，天山南北的各民族开始由信仰佛教改信伊斯兰教，后来扩及全疆。13世纪以后，成吉思汗及其子孙们西征，带回了大批阿拉伯、波斯、中亚的工匠、士兵。这部分伊斯兰教信徒，起初主要分布在甘肃、河西走廊一带，后渐渐遍布全国各地，形成了大分散、小聚居的居住特点，具有全民信仰伊斯兰教的风俗习惯。