木质大藤本，长达20余米或更长；老茎灰色，树皮不规则纵裂，枝圆柱状，有直线纹，被柔毛至近无毛。叶薄革质，心状圆形至阔卵形，长6—15厘米或稍过之，顶端短尖至渐尖，基部常心形，有时近截平或微圆，边全缘，有角至5—9裂，裂片尖或钝圆，嫩叶被绒毛，老叶常两面无毛，或上面无毛，下面被柔毛；掌状脉5条，很少7条，连同网状小脉均在下面凸起；叶柄长5—15厘米左右，有条纹，无毛或被柔毛。花序长可达30厘米，通常不超过20厘米，花序轴和开展、有时平叉开的分枝均纤细，被柔毛或绒毛，苞片线状披针形；雄花：小苞片2，紧贴花萼；萼片背面被柔毛，外轮长圆形至狭长圆形，长2—2.5毫米，内轮近卵形，与外轮近等长；花瓣稍肉质，长0.7—1毫米；雄蕊长1.6—2毫米；雌花：不育雄蕊丝状；心皮无毛。核果红色至暗紫色，径5—6毫米或稍过之。

　　花期：夏季；果期：秋末。 　　

　　分布及生境：产云南东南部；常生林中。分布于我国长江流域及其以南各省区，北至陕西南部，南至广东和广西北部。日本（模式产地）也有。 　　

　　植物的用途及功能：根茎可治风湿关节痛；含多种生物碱，其中辛那米宁sinomenine为有效成分。枝条细长，是制藤椅等藤器的原料。

　　结构：汉防己甲素和乙素均为双苄基异喹啉，氮原子呈叔胺状态，少量的轮环藤酚碱是季铵型生物碱。

　　性质：两者为中强碱；甲素比乙素亲脂性强，具有脂溶性生物碱的一般性质。

　　注意事项：肾病患者不可食用