【释义】
　　人家真好比是菜刀和砧板，我们则好比是鱼肉。比喻生杀大权掌握在别人手里，自己处在被宰割的地位。
　　【出处】
　　《史记·项羽本纪》：“如今人方为刀俎，我为鱼肉。”
　　楚汉相争时，项羽屯兵40万在新丰鸿门，谋士范增设计要除掉刘邦。刘邦依约赴鸿门宴，范增请项庄舞剑助兴，意图杀害刘邦。张良叫来樊哙，刘邦借上厕所的机会与樊哙商议如何逃走，樊哙说：“如今人方为刀俎，我为鱼肉，何辞为？”
　　【典故】
　　《鸿门宴》中的三个点（主要句子）分别是“如今人方为刀俎，我为鱼肉”（人为刀俎，我为鱼肉），“今者项庄拔剑舞，其意常在沛公也”（项庄舞剑，意在沛公），以及“大行不顾细谨，大礼不辞小让”。
　　“如今人方为刀俎，我为鱼肉”这句话，形象地揭示了鸿门宴前和鸿门宴上刘邦与项羽悬殊的实力。当时，刘邦的处境是何其被动，甚至于是危在旦夕。刘邦和项羽受楚怀王之命，兵分两路伐秦——“将军战河北，臣战河南”（刘邦语）。项羽先杀宋义，后败章邯，使“百二秦关终属楚”，威震诸侯，功高盖世；刘邦则先破咸阳，后降子婴，同样功莫大焉。楚怀王曾事先与诸将有约——“先破秦入关者王之”，照理说刘邦在关中称王也无可厚非。但是，此时的项羽自恃兵强马壮，而他本人又“力拔山兮气盖世”，哪会把区区刘邦放在眼里——根本就不管有什么约定，只要有人敢和他争夺关中这块肥肉，就会像踩死一只虫子一样让其灭亡。说实话，当时的刘邦确实够倒霉，不仅好不容易夺到的肥肉无法享用，反而还给自己带来了灭顶之灾。再看项羽，一听到曹无伤告密“沛公欲王关中”就勃然大怒，立马下令“旦日飨士卒，为击破沛公军”。当时，项羽有四十万大军，而刘邦只有十万军队，项羽要吃掉刘邦易如反掌。再加之谋士范增“急击勿失”的劝告，此时刘项双方已剑拔弩张，战争确实已一触即发。看来，刘邦的气数要尽了。可是，刘邦居然福大命大，竟阴差阳错地攀附上了项伯这棵大树。于是，刘邦对项伯又是“奉卮酒为寿”，又是“约为婚姻”，很快便使笼罩在他头顶的战争乌云暂时消散了。但是，这并不意味着刘邦已经完全从“人为刀俎，我为鱼肉”的境遇中逃脱。就这样，项伯临走时的叮嘱——“旦日不可不蚤自来谢项王”便为鸿门宴上的斗争拉开了帷幕。
　　鸿门宴上，双方看似觥筹交错，其乐融融，实则却是刀光剑影，杀机四伏：亚父先是“数目项王”，接着“举所佩玉玦以示之者三”。此时的刘邦完全就是项羽菜刀之下砧板之上的一块鱼肉。但是，项羽却始终“默然不应”。这样，刘邦又侥幸逃过一劫。