■两者均可表示能力,有时可互换:
He can [is able to] drive. 他会开车。
He was able to [could] run very fast. 他可以跑得很快。
■但两者有以下区别需注意:
(1) 表示过去一般性能力,用 could 和 was (were) able to 均可,但若表示过去特定场合的能力,则通常用 was (were) able to,而不用 could。
(2) be able to 不仅有多种时态形式(通常不用于进行时或与 be going to 连用), 而且还可以与某些情态动词连用(通常不与 can 连用), 甚至还可以有非谓语形式:
He has not been able to go to school for a week. 他已有一周不能上学了。
You might be able to persuade him. 你也许能够说服他。
I hope to be able to do the work. 我希望能干得了这项工作。
I regret not being able to help her. 我很遗憾未能帮助她。
以上用法中的 be able to 均不能用 can 替换。
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