2008年上海市初中毕业生统一学业考试理化试卷继续采用“理化合卷”的形式，物理部分以 “一卷两分叉”的方式来体现一期教材与二期教材的差异。在题型和题量上保持稳定，在稳定的基础上进一步体现素质教育的要求、体现二期课改以“学生发展为本”的课程理念。本试卷体现了以下几个特点： 
　　1、紧扣《课程标准》，体现教育导向
　　试题的编制以《课程标准》为依据，注重政治性、思想性、科学性和公平性，努力体现“以学生发展为本”的课程理念，切实减轻学业过重的课业负担，培养学生的创新精神和实践能力。试题充分体现物理学科特点，注重基础知识和基本能力的考查，注重实验，体现科学精神和实践能力，重点知识重点考查。注意覆盖面。着眼于学科三维课程目标的考核，进一步渗透“过程与方法”、“情感、态度与价值观”教学目标，以体现落实二期课改，推进素质教育的考查与导向作用。
　　2、注重基础知识，兼顾选拔功能
　　试卷保持往年学业水平的高合格率与高中选拔功能兼顾。物理部分试卷满分为90分，其中80%为公共部分（72分），20%为分叉部分为（18分）。试卷的总体难度力求与考生的实际相符，注重对初中物理基础知识和基本技能的考核，体现初中学业考试的性质。部分试题设有一定的坡度，以此兼顾选拔功能。
　　3、试题联系实际，情景贴近生活
　　试卷中部分试题的情景选自学生身边的物理现象，贴近生活实际。如：安全生活常识，滑滑梯等。体现从物理走向生活，从生活走向社会的特点。