在地理学的海底地貌结构中，大陆架是指陆地和海洋自然延伸的低潮线起到海底地表坡度突然变陡处。宽度从极狭窄甚至缺失到千余千米不等，平均坡度约0.1°，其水深变化在20—550米之间。《联合国海洋法公约》(1982年)规定的大陆架包括陆架、陆坡和陆基的海床和底土的海底区域。沿海国的大陆架包括其领海以外依其陆地领土的全部自然延伸，扩展到大陆边外缘的海底区域的海床和底土，如果从测算领海宽度的基线量起到大陆边的边缘的距离不到200海里，则扩展到200海里的距离。特殊情况，不应超过从测算领海宽度的基线量起350海里，或不应超过连接2500米深度各点的2500米等深线100海里。沿海国为勘探大陆架和开发其自然资源的目的，对大陆架行使主权权利。其自然资源包括海床和底土的矿物和其他非生物资源，以及属于定居种的生物，即在捕捞阶段在海床上或海床下不能移动或其驱体须与海床或底土保持接触才能移动的生物。

　　公海

　　沿海国内水、领海、群岛水域或专属经济区以外不受任何国家主权管辖和支配的所有海域。《联合国海洋法公约》(1982)规定，公海对所有国家开放。各国均可平等地享有航行自由、飞越自由、铺设海底电缆和管道自由、建造国际所容许的人工岛屿和其他设施的自由、捕鱼自由、科学研究自由。各国在行使公海自由权时，应遵守海洋法和其他国际法规则，应考虑其他国家的利益。任何国家都不得对公海的水体、海床、底土及其上空的任何部分施行法权或军事有效占领。船舶在公海航行时，须悬挂国家国旗，遵守国际法和服从船旗国的管辖。军舰和专用于政府的非商业性用途的船舶，在公海享有不受船旗国以外国家管辖的完全豁免权。公海法律制度具有调整国家间航海、商业和渔业活动及开发与利用公海资源的作用。

　　领海基线

　　简称“基线”。沿海国划定领海宽度起算的一条线。一般有两种：1、正常基线，又称“低潮基线”，是沿海国官方承认的大比例尺海图所标明的低潮线，即海水的最低落潮线;在海岸线极为曲折的地方，或紧接海岸有一系列岛屿，测算领海宽度的基线的划定得采用直基线法。2、直基线，即在大陆岸上和沿海岸外缘岛屿上，选定某些点作为基点，再将相邻各基点用直线连接起来所形成的线;在因有三角洲和其它自然条件以致海岸线非常不稳定之处，可沿低潮线向海最远处选择各适当点，而且，尽管以后低潮线发生后退现象该直线基线在沿海国改变以前仍然有效。从领海基线向外延伸至一定宽度的海域就是领海。一国不得采用直线基线以致使另一国的领海同公海或专属经济区隔断。

　　海洋污染

　　由于海洋的特殊性，海洋污染与大气污染和陆地污染有很多不同，其突出的特点有：

　　一是污染源广。各种污染物通过江河径流入海，或通过大气扩散和雨雪等降水过程，最终都将汇入海洋。二是持续性强。海洋是地球上地势最低的区域，一旦污染物进入海洋后，很难再转移出去，不能溶解和不易分解的物质在海洋中越积越多，它们往往通过生物的浓缩作用和食物链传递，对人类造成潜在威胁。三是扩散范围广。全球海洋是相互连通的一个整体，一个海域出现的污染，往往会扩散到周边海域，甚至扩大到邻近大洋，有的后期效应还会波及全球。四是防治难、危害大。海洋污染有很长的积累过程，一旦形成污染，需要长期治理才能消除影响，且治理费用很大，造成的危害会波及各个方面，特别是对人体产生的毒害，更是难以清除干净。

　　海洋污染的危害主要有：

　　一是局部海域水体富营养化。对正常生活生长的鱼虾贝类有害。二是生物多样性急剧下降。污染严重的海域使得生物在极其艰难的环境中，展开了非正常状态下的生存竞争，结果是耐污染的一些生物可能保留了下来，并得到发展，而一些适应不了污染环境的优生生物反而遭到淘汰，甚至死亡。三是遭受严重环境污染的生物大量死亡后，可能通过食物链进入人体，导致人体中毒。四是环境污染破坏滨海旅游景区的环境质量，使滨海景色失去昔日的风采。

　　石油与海洋污染：

　　世界上的石油运输大多经过海上，每年约有十亿吨以上。科学家估计，每年约有(1‰)近一百万吨石油流入或漏到海里。污染大洋的首先是油轮，它用海水冲洗油舱，大量油污水进入海水;其次是客货轮，它们进港前也从燃料油罐倒出压舱水。这些含油废水可造成近海生物区的严重污染，灭绝水体生物。

　　海洋灾害

　　在人类所面临的诸多自然灾害中，那些源于海洋的灾害称为海洋灾害。海洋灾害主要有风暴潮、灾害海浪、海冰、赤潮和海啸五种。它们主要威胁海上及海岸带，有些还危及自岸向陆广大纵深地区的城乡经济及人民生命财产的安全。

　　风暴潮是由台风、温带气旋、冷锋的强风作用和气压骤变等强烈的天气系统引起的海面异常升降现象，又称风暴增水或气象海啸。风暴潮是一种重力长波，周期从数小时至数天不等，介于地震海啸和低频的海洋潮汐之间，振幅(即风暴潮的潮高)一般数米，最大可达二三千米。它是沿海地区的一种自然灾害，它与相伴的狂风巨浪可酿成更大灾害。通常把

风暴潮分为温带气旋引起的温带风暴潮(如中国北方海区)和热带风暴(台风)引起的热带暴潮(如中国东南沿海)两类。

　　灾害性海浪是海洋中由风产生的具有灾害性破坏的波浪，其作用力每平方米可达30-40吨。

　　海冰指海洋上一切的冰，包括咸水冰、河冰和冰山等。在冰情严重的区域或异常严寒的 冬季往往出现严重的冰封现象，使沿海港口和航道封冻，给沿海经济及人民生命财产安全造成危害。大陆冰川或陆架洋滑入海中后断裂而成的巨大冰块中，露出海面的高度在5米以上者称为冰山。1912年4月14日午夜“泰坦尼克”号轮即是在北大西洋首航中撞上这种冰山而沉没的。

　　赤潮是指海洋浮游生物在一定条件下暴发性繁殖引起海水变色的现象，它也是一种海洋污染现象。赤潮大多数发生在内海、河口、港湾或有升流的水域，尤其是暖流内湾水域。赤潮的颜色是由形成赤潮的优势和不浮游生物种类的色素决定的。如夜光藻形成的赤潮呈红色，而绿色鞭毛藻大量繁殖时却呈绿色，硅藻往往呈褐色。赤潮实际上是各种色潮的统称。赤潮可杀死海洋动物，危害甚大。

　　海啸是由水下地震、火山爆发或水下塌陷和滑坡所激起的巨浪。破坏性地震海啸发生的条件是：在地震构造运动中出现垂直运动;震源深度小于20-50千米;里氏震级要大于6.5而没有海底变形的地震冲击或海底弹性震动，可引起较弱的海啸。水下核爆炸也能产生人造海啸。海啸对沿海地区的人、畜、树木房屋建筑、港湾主要发生在日本太平洋沿岸，太平洋的西部、南部和西南部，夏威夷群岛和阿留申群岛沿岸。尽管海啸的危害巨大，但它形成的频次有限，尤其在人们可以对它进行预以来，其所造成的危害已大为减低。

　　科学技术对海洋资源开发的促进作用

　　海洋中蕴藏着极为丰富的各种资源。海洋开发即人类为了生存和发展，采用各种方法和手段，对海洋中所蕴藏的生物资源、海水动力资源、海水化学资源、海底矿产资源和海洋空间资源进行开发利用，把海洋资源的潜在价值转化为实用价值。因此，海洋资源条件及开发利用程度直接关系到海洋事业的可持续发展。

　　海洋的资源和环境条件与陆地完全不同。如海洋生物资源，具有不固定性、分散性、易受外界环境影响等特点;深海洋底矿产资源虽然储量巨大，但却在海底深处且分布分散，上覆厚厚的水层，开采难度大;海洋化学资源多呈溶解状态，相对浓度极小，不易开采;海洋能源的总量虽很大，但能量密度低，能量转换率小，并网难度大;海洋虽有可利用的广阔空间，但建筑投资巨大，技术要求极严。海洋环境条件与陆上相比更为特殊，海面辽阔易受气候条件制约，海水有很强的腐蚀性和破坏性，海底低温、缺氧、高压、黑暗，所有这些，对开发海洋的技术及所使用的工程设备材料提出了严格的要求。一般说来，海洋开发的难度、风险、投资、技术、周期都距岸由近及远地增大，而经济效益和开发潜力也由近至远地增大。目前，我国对海洋资源的开发利用技术还比较落后，高新技术应用少，仅处于国外80年代初的技术水平。因此在海洋资源开发利用方面受到一定程度的制约。