膜上灌水技术是在地膜栽培技术基础上发展起来的一种新型节水灌溉技术。即利用地膜在田间灌水，水在地膜上流动的过程中通过放苗孔或膜缝慢慢地渗到作物根部，进行局部浸润灌溉，以满足作物需水要求。膜上灌水技术适合各种地膜栽培作物。膜上灌形式很多，
　　基本形式有如下几种：
　　1.平铺打埂膜上灌，也叫高垄低膜细流沟畦膜上灌。是利用铺膜条播机在前面装上打埂器，刮去地表5～8厘米干土，使膜床两侧筑起15～18厘米高的埂垄，形成一个条沟畦。
　　2.开沟扶埂膜上灌。这种形式是用铺膜机把地膜铺在地表，两侧埋入地下。灌水前在两膜之间用开沟器开一条沟。
　　3.翘边扶埂膜上灌。将地膜铺成梯形断面（两边翘起5厘米埋入土内），埂高15～18厘米。可用膜上灌铺膜机一次完成。
　　4.沟内膜上灌。把土地整成垄沟，沟深25～30厘米。将地膜铺在沟底和土垅两边。
　　5.膜缝灌。这种形式与前面沟内膜上灌的铺膜方法相反，把地膜铺在垄背上，相邻两膜在沟底形成灌水缝隙。
　　6.平铺压边小块田内膜上灌。实行塑膜栽培时将地膜平铺压土，通过放苗孔以及地膜缝渗水灌溉。
　　膜上灌的节水机理。1.可有效杜绝深层渗漏损失。由于膜上灌是通过放苗孔或膜缝灌水，土壤垂直受水面积小，仅为总面积的13％～15％，因此深层渗漏少。2.田间无效水分蒸发减少。由于地膜覆盖避免了棵间土壤表面蒸发，保墒效果好。3.采用膜上灌杂草少，减少了杂草耗水。
　　经新疆维吾尔自治区使用证明，棉花采用膜上灌一般可节水30％左右，增产5％～8％。此外，由于灌水定额降低，对防止因灌溉造成的地下水位上升及土壤次生盐渍化也有很大作用。