发病前1～3周，约半数病人先有咽峡炎或扁桃体炎等上呼吸道链球菌感染史。经1～3周临床无症状期后，可出现风湿热症状，起病急骤，有发热、多汗、疲乏及厌食等，可有鼻衄、腹痛。不典型者可无明显咽炎史，全身症状轻微。

　　主要表现

　　1.风湿性心脏炎风湿性心脏炎（rheumaticcarditis）为本病最重要表现，约占60％～80％。病情轻重不一，严重者可致心力衰竭，甚至死亡。若同时累及心内膜、心肌和心包则称为风湿性全心炎。体征有：与体温不相称的心动过速；心脏轻、中度扩大，心搏减弱；第一心音低钝，病理性杂音或奔马律；心尖区或主动脉瓣区常有Ⅱ级以上全收缩期吹风样杂音，心尖区短促舒张中期杂音。心律失常以过早搏动及工度房室传导阻滞多见，ST-T异常及QT延长等也可见到。心包炎见于重症病人，很少导致缩窄性心包炎。严重心肌炎或瓣膜关闭不全可导致心力衰竭，甚或死亡。
　　
　　2.游走性多关节炎发生率>75％，其特点为非对称性、多发性和游走性，多侵犯四肢大关节（踝、碗、膝和肘），很少累及手、脚的小关节和髋关节，伴有红、肿、热、痛、活动受限和触痛，不遗留关节畸形。关节炎未经治疗者可持续2～3周，对水杨酸治疗有显著效果。

　　3.舞蹈病舞蹈病（chorea）发生率小于10％，是风湿炎症累及基底节和尾核的结果，通常发生在链球菌感染后3个月或更长时间，因此，舞蹈病可能是风湿热唯一的表现，可作为风湿热的诊断依据。表现为随意肌无目的、不自主及不协调的运动等。一般1～2周，或更长时间可自行恢复。

　　4.皮肤病变环形红斑为少见表现（<50%），主要分布于躯干和近侧肢体，是一种短暂的斑点样的皮疹。皮下结节也少见（约3％），多分布于肘、膝和腕关节的伸面，以及后枕部、脊突上面。

　　5.其他病变可累及肺、胸膜、腹膜、肾及大、中型动脉等，导致相应的临床表现。