疠气，是一类具有强烈传染性的病邪。在中医文献记载中，又有瘟疫、疫毒、戾气、异气、毒气、乖戾之气等名称。

　　（一）疠气的致病特点

　　（1）疠气是一类客观存在的致病物质

　　疠气与六淫不同，是天地间别有一种异气。气属于物质，是一类特殊的细小物质，其形态不能仅凭人的感觉器官直接觉察到，却具有致病性，此气之来，无论老少强弱，触之即病。（《温疫论》）

　　（2）疠气致病具有特异性

　　对于疠气致病具有特异性的认识，其一，是一气自成一病，不同疠气致病，其临床表现与病变规律也各有不同，每种疠气病都有区别于他种疠气病的一些特征。由此可初步建立起一种疠气可以导致相应的一种疠气病的观点。其二，是某种疠气与机体相应的脏腑经络之间存在着特异性的联系。当其时，适有某气，专入某脏腑经络，专发为某病。（《温疫论》）说明各种疠气侵犯人体，是有其特异性定位的。

　　（3）疠气致病急聚，病情险恶，症状类同，传染性强，易于流行

　　疠气致病力强，比温邪、火热邪气致病作用更为剧烈、险恶，具有发病急骤，来势迅猛，病情危重，死亡率高的临床特点。此外，还具有强烈的传染性和流行性。人体感受疠气，可以从自然界直接感受或从患者传染而来，通过口鼻等多种途径侵犯人体而在人群传播。因此，疠气致病，可以散在发生，也可以形成瘟疫流行。如大头瘟、虾蟆瘟、疫痢、烂喉痧、天花、霍乱等，实际上包括了现代许多传染病和烈性传染病。

　　（二）与疫疠的发生和流行有关的因素

　　（l）气候因素。自然界气候的反常变化，如久旱、酷热、湿雾瘴气等。

　　（2）环境和饮食。如空气、水源、或食物受到污染。

　　（3）没有及时做好预防隔离工作。

　　（4）社会因素之影响。在封建社会里，历代统治阶级不顾黎民百姓的死活，战祸连绵，天灾不断，民不聊生，瘟疫广泛流行，人群死亡甚众，直到解放前期，许多传染病仍在不断地发生和流行。新中国成立后，在党的领导下，制定和贯彻了以预防为主的卫生工作方针，医药卫生事业得到了很大的发展，防病治病工作取得了巨大的成绩。消灭了鼠疫、天花等烈性传染病，其它传染病也得到了有效的控制。