传染病与其他疾病的主要区别，在于具有下列四个基本特征。

　　基本特征

　　1、有病原体 每一个传染病都是由特异性的病原体所引起的。许多传染病 (如霍乱、伤寒)都是先认识其临床和流行病学特征，然后认识其病原体的。

　　2、有传染性 这是传染病与其他感染性疾病的主要区别。传染性意味着病原体能排出体外并污染环境。传染病病畜(人)有传染性的时期称为传染期，在每一种传染病中都相当固定，可作为隔离病畜的依据之一。

　　3、有流行病学特征 传染病的流行过程在自然和社会因素的影响下，表现出各种特征。

　　在质的方面有外来性和地方性之分。

　　在量的方面有散发性、流行和大流行之分。a.散发性发病是指某传染病在某地近年来发病率的一般水平，当其发病率水平显著高于一般水平时称为b.流行 ;某传染病的流行范围甚广，超出国界或洲界时称为c.大流行;传染病病例的发病时间分布高度集中于一个短时间之内者称为d.暴发流行。

　　传染病发病率在时间上、空间上、不同畜(人)群(年龄、性别、)中的分布，也是流行病学特征。

　　4、有感染后免疫 动物、人体感染病原体后，无论是显性或隐性感染，都能产生针对病原体及其产物(如毒素)的特异性免疫。保护性免疫可通过抗体 (抗毒素、中和抗体等)检测而获知。感染后免疫属于自动免疫，通过抗体转移而获得的免疫居于被动免疫。感染后免疫的持续时间在不同传染病中有很大差异。一般来说，病毒性传染病(如麻疹、乙型脑炎等)的感染后免疫持续时间最长，往往保持终身，但有例外 (如流感)。细菌、螺旋体等，的感染后免疫持续时间通常较短，仅为数月至数年，也有例外 (如伤寒)

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