目前已建立的短期试验为数近百种。在发展这些方法的早期，由于对于致癌过程的复杂性认识还不充分，有些学者认为诱变性与致癌性关系密切，单纯利用短期的诱变试验就可以预测致癌性。但经过大量的试验表明：一些化合物可对于啮齿类动物具有致癌作用，而在Ames试验或其它诱变试验系统则呈现阴性。四个短期试验系统分别与动物诱癌试验结果相对比可见：Ames试验与动物试验相关显著性最高，特异性亦最高（91％），但敏感性最低（48％）。Ames试验阳性预测率亦最高（89％）。姐妹染色体交换与小鼠淋巴瘤试验则敏感性较高（为69％与72％），但阳性预测率低（64％，63％）。由此可见Ames试验对于诱变作用的致癌性可检出大部分，但对于无诱变性的致癌物则不能准确判定。用于致癌物筛选的短期试验如下列：

　　①基因突变试验：鼠伤寒沙门氏菌回复突变试验（Ames试验），培养哺乳动物细胞TK或NPBLT正向突变试验；

　　②染色体畸变试验：体外细胞系细胞遗传学分析，小鼠骨髓微核试验，大鼠骨髓染色体畸变试验；

　　③原发性DNA损伤：DNA加合物，链断裂，DNA修复诱导，SCE试验；

　　④体外细胞转化：叙利亚地鼠胚胎细胞，BALB／C-3T3细胞。