自颈总动脉起始后，先在颈内动脉前内侧，再向前弯上行，而转向上后，经二腹肌后腹及茎突西骨肌深面，穿腮腺实质或深面，行至下颌骨髁突颈部内后方，分为上颌动脉与颞前动脉两终支。主要分支有：

　　1.甲状腺上动脉：

　　在平舌骨大角稍下方，发自颈外动脉起始部的前内侧壁。分支分布于甲状腺、胸锁乳突肌、环甲肌、舌骨下肌群、喉内肌及相应区域皮肤等。

　　2.舌动脉：

　　于甲状腺上动脉起点的稍上方，舌骨大角尖处，自颈外动脉前壁发出。主要分支分布于舌、舌骨上肌群、下颌下腺、舌下腺及口底黏膜等。

　　3.面动脉（颌外动脉）：

　　通常在舌骨大角的稍上方，二腹肌后腹下缘处，起于颈外动脉的前壁。主要分支分布于上、下唇、鼻背与鼻翼、舌下腺、软腭及腭扁桃体、颏部各肌与皮肤等。

　　4.上颌动脉（颌内动脉）：

　　为颈外动脉的终末支之一，在下颌骨髁突颈部的后内方发出，经髁突颈部深面前行至颞下窝，通常在翼外肌的浅面或深面，行向前上，经翼上颌裂进入翼腭窝。主要分支分布于硬脑膜、上、下颌骨、牙齿、腭、鼻窦、咀嚼肌和鼻腔等。

　　5.颞浅动脉：

　　为颈外动脉的另一终末支，在下颌骨髁突颈平面发出。主要分支分布腮腺、颞下颌关节及颅顶部软组织等。