现已公认，龈炎和牙周炎的发生和发展必须有致病菌的感染和作用，而炎症的程度和组织被破坏的速度又与感染的细菌特性和牙周局部组织的防御能力有密切关系。牙龈的防御机制有三个方面： 
　　1、上皮屏障 
　　牙龈上皮、沟内上皮、结合上皮均为复层鳞状上皮，具有阻止细菌进入上皮下结缔组织的机械屏障作用。龈牙结合区的三种上皮构成了一道完整的机械性屏障，有效地保护了上皮下组织。 
　　2、龈沟液的冲洗作用
　　由于沟内上皮和结合上皮有较大通透性，当细菌、微生物侵入时，龈沟液大量增加，流速增快，保持局部自洁作用。 
　　3、龈沟液的免疫作用 
　　在龈沟液中的免疫球蛋白、白细胞等具有吞噬、破坏细菌的功能，并可有效地抑制细菌在龈沟内的定居、生长和繁殖。