总之，古代哲学家对气化理论有如下认识：

　　①气化是一个自然的过程。气的运动是产生气化过程的根本原因，气是运行不息的，因而气化过程也是自然存在的。古代哲学家认为气中的阴阳对立双方的相互作用是宇宙万物发生发展变化的终极原因。如明清之际的哲学家王夫之《张子正蒙注》说：“气化者，气之化也。……一阴一阳，动静之机，品汇之节具焉。”气化的动力来自气自身之内，是阴阳两方面升降交感、氤氲合和、相错相荡的结果。清代哲学家戴震将气自身之中的这种阴阳矛盾运动称为“自然之潜运”，并说：“人与百物各以类滋生，皆气化之自然。”因此，气自身的升降出入运动，气内部阴阳两方面的相互作用，是气化过程发生和赖以进行的前提和条件。气的运动停止，气化过程也就终止。另一方面，气化过程中寓有气的各种形式的运动，气的运动也正是从气化过程中体现出来。因而气的运动与气化过程实际上是“分之为二，合之为一”的概念。气的运动及其维持的气化过程是永恒的，不间断的，它们是宇宙万物发生发展变化的内在动力。

　　②气化过程有化与变两个不同的类型。变化是中国古代哲学的一个重要观念，即认为宇宙之中的一切事物都在运动变化之中。如《庄子·秋水》说：“物之生也，若聚若驰，无动而不变，无时而不移。”《庄子·天道》说：“万物化作，萌区有状，盛衰之杀，变化之流也。”《易传》则详细论述了“阴阳相摩”，“八卦相错”而致宇宙万物“生生”的不息变化。《黄帝内经》又将“化”与“变”作为气化过程的两种不同的类型，可产生于气化过程中的不同阶段。如《素问·天元纪大论》说：“物生谓之化，物极谓之变。”“化”，是指气的较缓和的运动所促成的某些改变，类似于今之“量变”：“变”，是指气的较剧烈的运动所促成的显著变化，类似于今之“质变”。“化”可常出现于气化过程的初始阶段，而“变”则出现于气化过程的极期阶段。但不管是“化”，还是“变”，皆取决于气的升降聚散运动，取决于气内部的阴阳两方面的相互作用。一旦气的运动停止，则各种变化也就终止。

　　③气化有不同的表现形式。气化是宇宙万物在形态、性能以及表现形式上所出现的变化，其主要的表现形式有如下几种：

　　一是气与形之间的转化。无形之气交感聚合成有形之物，即“气生形”的气化过程；有形之物死亡消散，又化为无形之气，乃是“形化气”的气化过程。张载《正蒙·太和》所说的“气不能不聚而为万物，万物不能不散而为太虚”，即说明了无形之气与有形之物的相互转化。

　　二是形与形之间的转化。有形之实体在气的推动和激发作用下也可相互转化，如自然界的冰化为水，水化为雾或雨雪等，人体内的精血互化、津血互生等，皆属于“形化形”的气化过程。

　　三是气与气之间的转化。无形之气之间也可发生相互转化。天气下降于地，可变为地气；地气上腾于天，可化为天气。如《素问·阴阳应象大论》说：“地气上为云，天气下为雨。”

　　四是有形实体自身的不断更新变化。植物的生长化收藏，动物的生长壮老已等变化，都属于有形实体自身的不断更新的变化过程。动植物的这些变化是在有形之体的内部与自然界的无形之气之间的升降出入转换中进行的，它们与自然界共处于一个统一体中。人类是自然界之中的最可贵的、最高级的生物，人体自身的新陈代谢，是由于人体内之气的不断运动而推动和调控的气化过程。人体内之气的升降出入运动，推动和调控着精、气、血、津液的新陈代谢及其与能量的相互转化，推动和调控着各脏腑的功能活动，推动和调控着人体生长壮老已的生命过程。而人体内的这一气化过程，是在与自然界之大气的交换过程中进行的，也是在自然界气候变化的影响中进行的。故说人与自然界息息相通，“人以天地之气生，四时之法成。”