是慢性阻塞性疾病(chronic obstructive disease)的一种，指以长期反复咳嗽、咳痰，及伴有喘息为主要特征。咳嗽及咳痰的症状，每年持续至少三个月、连续两年以上，并排除了结核、肿瘤以及其他特殊炎症性疾病。

　　该病是多种因素长期综合作用，发病与呼吸道反复病毒感染有密切关系。长期吸烟或吸入有害气体、刺激性的烟雾和粉尘、大气污染、寒冷、感冒以及过敏因素等均是原因，机体抵抗力下降时发病的内在因素。

　　疾病呈慢性经过，可持续5—20年或更长。经常导致严重气道阻塞、肺气肿、肺动脉高压及肺心病。常因肺功能不全、肺感染、肺心病导致的心及脑功能不全等原因死亡。故本病及其合并症是常见的呼吸系统致死疾病之一。