乙型肝炎病毒属嗜肝DNA病毒，有包膜，病毒颗粒为直径42nm的圆球形。在病毒感染者的外周血中还有直径22nm的圆形和管形颗粒。这种颗粒为乙型肝炎表面抗原，没有核酸，无传染性。

　　乙型肝炎病毒基因组有四个基因翻译产物，分别为乙型肝炎表面抗原（HBsAg），核心抗原（HBcAg），X抗原（HBxAg）和DNA多聚酶。HBsAg为病毒的外膜蛋白，HBcAg为病毒的核心蛋白，x蛋白为基因调节蛋白，具有增强基因表达的功能，是乙肝病毒导致肝癌的主要原因。P蛋白是病毒复制酶，该酶具有反转录酶活性，有基因整合活性，通过与人肝细胞染色体相互作用，灭活抑癌基因。并将乙肝基因整合于人染色体等一系列复杂作用机制而导致肝癌。

　　乙型肝炎病毒通过肠道外途径传播，其中包括母婴传播，输血、注射等医源性传播，性传播，通过破损的皮肤粘膜等方式传播。乙型肝炎病毒对外界环境抵抗力较强。高压灭菌法或100℃加热10min可使HBV灭活失去感染性，乙型肝炎病毒对过氧乙酸、漂白粉溶液、次氯酸钠、环氧乙烷等化学试剂较敏感。

　　乙型肝炎病毒体外细胞培养尚未成功，但应用HBV-DNA转染肝细胞系已经建立，可用于病毒复制，转录及抗HBV药物筛选。乙型肝炎病毒的感染动物有黑猩猩、长臂猿。在土拨鼠，地松鼠和鸭中发现有与人HBV相似的肝炎病毒，也被用作研究的动物模型，近年来HBV转基因小鼠构建成功，成为研究HBV发病机理、药物治疗效果的重要工具。

　　乙型肝炎的临床表现及治疗原则

　　乙型肝炎起病隐匿，主要症状为全身乏力、疲乏、厌食、腹部不适、少数病人有恶心、呕吐症状，无黄疸或轻度黄疸，检查可发现肝肿大，压痛、脾肿大、少数病人有肝区疼痛。

　　乙型肝炎临床表现多样，应根据不同类型，不同病期区别对待。

　　1.休息：急性乙肝早期应卧床休息，慢性乙肝适当休息，病情好转注意动静结合，恢复期逐渐增加活动，但要避免过劳。

　　2.饮食：急性乙肝急性期宜进食易消化，含丰富维生素的清淡饮食，慢性乙肝病情反复不愈，宜进食高蛋白饮食。

　　3.药物治疗

　　1）急性乙肝：大多呈自限性经过，各地因地制宜，就地取材，选用中西药物进行的对症，退黄利胆为主的治疗。

　　2）慢性肝炎：应根据病人具体情况采取抗病毒，调节免疫，保护肝细胞，防止纤维化，改善肝功能，改善肝脏微循环等疗法，药物种类繁多，可选用1～2种，疗程不少于三个月。

　　3）重型肝炎：病情凶险，应加强护理，进行监护，密切观察病情变化，在积极支持疗法的基础上，采取阻断肝细胞进行性坏死，促进肝细胞再生，改善肝脏功能，预防和治疗各种并发症（如肝性脑病、脑水肿、出血、肾功能不全、继发感染、电解质紊乱、腹水等）的综合措施，以防止病情恶化，提高治愈率