(一)解剖特点
　　 足月新生儿出生时已具有较好的吸吮吞咽功能，颊部有坚厚的脂肪垫，有助于吸吮活动。口腔黏膜薄嫩，血管丰富，唾液腺发育不够完善，唾液分泌少，口腔黏膜干燥，易受损伤和细菌感染。
　　 新生儿和婴儿的食管呈漏斗状，食管下段贲门括约肌发育不成熟，控制能力差，常发生胃食管反流，易发生溢奶。胃呈水平状，再加上幽门紧张度高，自主神经调节功能不成熟，也是婴幼儿时期易呕吐的原因。胃容量出生时30～60ml，随年龄增大，1～3个月90～150ml，1岁时达250～300ml，5岁时为700～850ml，成人约为2000ml。
　　 小儿肠管相对比成人长，一般为身高的5～7倍，对消化吸收有利，但肠系膜柔软而长，黏膜下组织松弛，尤其结肠无明显结肠带与脂肪垂，升结肠与后壁固定差，易发生肠扭转和肠套叠。
　　 年龄愈小，肝脏相对愈大。婴儿肝脏结缔组织发育较差，肝细胞再生能力强，不易发生肝硬化，但易受各种不利因素的影响，如缺氧、感染、药物中毒等均可影响其正常生理功能。
　　 (二)生理特点
　　 新生儿唾液分泌少，3～4个月唾液分泌开始增加，5～6个月明显增多，常发生生理性流涎。但小婴儿唾液中淀粉酶含量低，故3个月以下小儿不宜喂淀粉类食物。婴儿胃排空时随食物种类而异，一般水为1．5～2小时，母乳2～3小时，牛乳3～4小时。
　　 婴儿肠黏膜对葡萄糖的转运能力低于成人，但因奶中乳糖含量低，仍可正常分解、吸收。幼婴尤其是未成熟儿肠壁薄、黏膜血管丰富，肠黏膜屏障作用较差，肠腔内微生物、过敏原及不完全分解产物可经肠黏膜进入体内，引起全身性感染或变态反应病。
　　 幼婴因胰腺酶活性低、胆汁分泌少，对脂肪及蛋白质消化、吸收都不完善。酶类出现的顺序为最先是胰蛋白酶，而后是糜蛋白酶、羟基肽酶、脂肪酶，最后是淀粉酶。
　　 新生儿出生后几小时，肠道开始出现细菌。肠道菌群受食物成分影响，母乳喂养者以双歧杆菌为主；人工喂养和混合喂养大肠杆菌、嗜酸杆菌、双歧杆菌及肠球菌比例几乎相等。肠道细菌对体内合成维生素和其他B族维生素起重要作用。消化功能紊乱时，导致肠道菌群紊乱而致病。

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