1．定义 
　　经净制或处理后的药物，在一定的温度和湿度条件下，由于霉菌和酶的催化分解作用，使药物发泡、生衣的方法，称为发酵法。
　　2．发酵的主要目的
　　改变原有性能，产生新的治疗作用，扩大用药品种。如六神曲、淡豆豉。
　　增强疗效。如半夏曲。 
　　3．发酵的操作方法
　　根据不同品种，采用不同的方法进行加工处理后，再置温度、湿度适宜的环境下进行发酵。常用的方法有药料与面粉混合发酵，如六神曲、建曲、半夏曲、沉香曲等。另一类方法是直接用药料进行发酵，如淡豆豉、百药煎等。
　　发酵条件与发酵过程是微生物新陈代谢的过程，因此，在制备时，应具备其生长繁殖的条件。
　　　　［菌种、营养物质（培养基）水、温度、相对湿度、其他方面］
　　4．发酵品的质量要求
　　气味要芳香无霉味、酸败味。
　　曲块表面霉衣黄白色，内部有斑点为佳。黑色质差。
　　5．注意事项
　　原料在发酵前应进行杀菌、杀虫的处理，以免杂菌影响发酵质量。
　　发酵过程必须一次完成，不能中断，或中途停顿。
　　温度和湿度对发酵的速度影响很大，温度过低或过分干燥，发酵速度会慢甚至不能发酵，而温度过高则能杀死霉菌，不能发酵。