按照国家有关规定，“凡从事药品生产、经营、使用的单位必须配备执业药师；实施药品分类管理、具有销售处方药和甲类非处方药资格的零售药店必须配备执业药师；跨地域连锁经营的药品零售连锁企业质量管理工作的负责人必须是执业药师；通过GSP认证的大中型药品零售企业必须配备执业药师；通过GSP认证的药品批发企业质量管理机构负责人必须是执业药师；通过GMP认证的药品生产企业的质量管理机构负责人必须是执业药师；县级以上医疗机构药房和制剂室必须配备执业药师。” 
 
　　在欧美等发达国家，每800-1500人就配有一名执业药师。然而在我国，平均1.3万人才有一名执业药师。中国执业药师协会秘书长张淑芳表示，如果要达到目前发达国家的医疗卫生水平，按照每1000人配备一名执业药师计算，我国大约需要100万名执业药师。而截止到2005年底，全国共有129507人通过国家执业药师资格考试。所以说执业药师缺口非常大。
 
　　执业药师资格考试难度比较大，通过率较低。根据国家人事部考试中心数据统计，2005年报名参加国家执业药师资格考试人数：113922人；实际参考人数：91370人，参考率：80.20%；考试合格人数：16610人，考试合格率：18.18%。考试难度大也使得执业药师人数远远不能达到国家所需要的数量。