课文内容

（１）

田 中：君は何にする。
奥さん：メニューを見せてちょうだい。
田 中：ほら，メニューだよ。
奥さん：ええと，ハンバーグとライスと野菜サラダ。それから，アイスクリームがいいわ。
田 中：へえ。太るのを気にしてるわりには，ずいぶん食べるんだなあ。
奥さん：まあ，失礼ね。でも，食べ過ぎかしら。
田 中：ははは。冗談だよ。レストランなんか，めったに来ないんだから，いっぱい食べたらいいさ。ぼくは，カレーライスとコーヒーにしよう。
店 員：ご注文はお決まりでしょうか。
田 中：ええ。ハンバーグにライスに野菜サラダにアイスクリーム。それに，カレーライスとコーヒーをください。
店 員：はい、かしこまりました。アイスクリームとコーヒーは，お食事の後でお持ちすればよろしいでしょうか。
田 中：ええ，そうしてください。
店 員：はい，かしこまりました。

（２）

（１）は，田中さんと奥さんが，レストランに行った時の会話です。二人が話しているところに，レストランの店員がやって来た場面です。この会話には，日本語の話し言葉の特徴が，幾つか現れています。
日本語の会話では，人間関係によって言葉使いがずいぶん変わります。家族や友達同士のような親しい関係では，『です』『ます』を使った丁寧な言い方はあまりしません。『何にしますか。』という言い方ではなく，『何にする。』と，くだけた言い方をするのが普通です。
田中さんは，奥さんに対してくだけ言い方をしていますか，レストランの店員に対しては，丁寧な言い方をしています。店員は，田中さんに向かって特に丁寧な言葉使いをしています。親しい関係でないうえに，店員と客という立場の違いがあるので，特別丁寧なのです。
日本語には，男性と女性の言葉使いにも違いがあります。例えば，自分のことを『ぼく』と言うのは，男性特有の言葉使いです。女性は普通『わたし』と言います。逆に，『食べ過ぎかしら。』と言う表現は，主に女性の言葉使いです。男性だったら，『食べ過ぎかな。』などと言います。
親しさの度合いや，立場の違いなどの人間関係によって，言葉使いが変わったり，男性と女性で言葉の大きな特徴です。日本語の面白い所でもあり，また難しい所でもあります。