Ein amerikanischer Arzt names Benjamin Rush notierte vor 200 Jahren die folgende Geschichte:Als ein Trinker von seinen Freunden gedraengt wurde,das Trinken aufzugeben,sagte er:Wenn ein Faesschen Rum in der Ecke dieses aumes waere und ein Geschuetz zwischen das Faesschen und mich feuern wuerde,so wuerde ich trotzdem versuchen,an den Rum zu kommen.Benjamin Ruch war wahrscheinlich der erste Mediziner,der den Alkoholismus als Sucht erkannte.Massloses Trinken galt bis dahin als Laster,aber nicht als Sucht.Der Mensch im mittelalterlichen Europa trank unmaessig.Branntwein galt als Medizin und wurde als Mittel gegen Wuermer,Seekrankheit,Gliederschmerzen und Blutarmut verordnet.

Wenn es um Drogen ging,war der Mensch zu allen Zeiten und in allen Kulturen findig.Das abc der Drogen liest sich wie ein Querschnitt durch den Garten der Natur.Kokain,die chemisch reine Substanz der Koka-Blaetter,die die Indios der Anden seit Jahrhunderten kauen,wurde 1860 zum ersten Mal chemisch isoliert.Daraufhin stuerzten sich die Aerzte auf das neue Betaeubungsmittel.Sigmund Freud,der Begruender der Psychoanalyse,war ebenfalls ganz begeistert und draengte es seiner Verlobten auf.Man fuehle sich,so schrieb er,bei Kokaingenuss nach kurzer Zeit auf die volle Hoehe der geistigen und koerperlichen Frische gehoben.Haschisch wird weltweit von mehreren hundert Millionen Menschen,vor allem in Asien und Afrika,aber zunehmend auch in westlichen Laendern konsumiert.Die Tabaksucht oder genauer die Nikotinsucht gehoert,wie jeder Fachmann weiss,zu den Suechten,die am schwersten zu heilen sind.Schon der Gelegenheitsraucher verspuert bei bestimmten Anlaesssen ein unwiderstehlicher Verlangen nach einer Zigarette.Und der suechtige Raucher versucht erst dann mit dem Rauchen aufzuhoeren,wenn sich eindeutige koerperliche Warnzeichen einstellen.Und selbst dann kann er rueckfaellig werden.