弗兰克（奥地利人）37岁时，经历了地狱般的生活，在纳粹集中营中，他的旅伴中的90%———超过1300人——— 被纳粹党卫军随意杀害了，剩下的人除了“赤裸裸的生命外，已经没有任何东西能丧失了”，弗兰克以超常的勇气最终活了下来。他认为，人在任何情况下，都有选择他们行为的能力，有保存生活结局的权利。在一切情况下，包括痛苦和死亡在内，都能够发现意义。忍受痛苦是为了活下去，但是在人的受苦中发现某种意义，才能达到幸存下来的目的。战争结束后，他重新工作，研究意义意志对人的存在的重要性的学说，他称之为意义疗法。

　　弗兰克对人格的研究弗兰克关于心理健康的观点，是强调意义意志的重要性，他指出，任何一种心理治疗的方式，都是以一种关于人格的理论和人生哲学为基础的。以意义疗法引申的人性理论有三个支柱概念：意志自由、意义意志和生活的意义。弗兰克认为，尽管我们的生活受外部环境的支配，但选择行动是自由的。这些给予我们的上升到环境和命运之上的最终的自由，就是意志自由。意义意志和生活的意义探索的是一种向生活提供目的、意义的需要。越能超越自己，把自己献给某种事业，就越能成为完美的人。这就是健康人格发展的最终目标。健康人对意义的探索包括探索个人的责任，即健康人不仅应该独立地探索生活的目的和意义，并且应发现自己的道路，坚持下去。也就是面对经常出现的生活中的挑战，我们不应该仅是说和想，应该用行动表达。弗兰克把缺乏生活意义的状态称之为意向性神经病。这种人的生活状态是缺失意义、缺失目的、缺失目标和生活在空虚状态之中的。