变态人格形成的原因，目前尚未完全明了，故对它的认识不统一。但比较中肯的看法是这样的：变态人格是一种从童年或少年开始的，人格发育上的畸形；以反常的性格、很不稳定的情绪、与社会不相适应的行为和给周围的人带来一定痛苦为其特征。

　　变态人格一旦形成，就比较恒定不变。人格变态者一般无意识和智能缺损，认识能力良好，故应对其行为负有一定责任。变态人格也有称病态人格或人格障碍，但比较贴切而可避免误解的还是变态人格这一名词。有人提出到底人格变态者与正常人有何区别?它算不算是一种疾病?这种人如犯了法，是否与其他罪犯一样呢?

　　为了回答上面提到的三个问题，现将变态人格总结为“三个不同”特征，进行区别：

　　1.变态人格与正常人的不同从情感反应、行为表现以及人际关系诸方面进行对比，发现变态人格与社会上大多数的正常人，即统计学上的均数模式，确实存在不同。总的评价这种人个性固执、怪癖、情绪不稳定、不易与人相处，并且其所作所为，常常可给周围的人带来一定的痛苦或憎恶，他们往往给人一种“怪人”的感觉。

　　2.变态人格与精神病的不同从精神病学的原则来对照，显示变态人格与精神病不同。因为变态人格缺乏精神病的疾病固有特征，如从发生来讲，变态人格不清楚病因，没有发病的具体日期、疾病的演变和临床症状表现。这种人若让精神科医生或心理学专家进行检查，也无法获得精神病的有关症状，临床上确实无法把他们归入精神病或神经症的诊断之中。

　　3.变态人格与正常人的犯罪行为不同变态人格的违纪行为，与罪犯不同。因为这种人犯法从犯罪学原则分析，缺乏明确的作案目的与动机，没有计划性与预谋性，也不与人串谋；从性质来对照，他们的行为多数仅是扰乱他人、妨碍社会秩序的反社会行为而已，很少有凶杀等的残酷行为发生。