天然维生素A主要是全反式维生素A。
　　性质：具紫外吸收，易氧化变质，能与三氯化锑呈色，与氯仿、乙醚、环己烷或是由醚任意混合，在乙醇中微溶，在水中不溶。
　　鉴别试验：
　　 ①三氯化锑反应（Carr-price反应）：维生素A在饱和无水三氯化锑的无醇氯仿溶液中，即显蓝色，渐变成紫红色。
　　 ②紫外吸收光谱：维生素A分子中含有5个共轭双键，其无水乙醇溶液在波长326nm处有最大吸收。当在演算催化下加热，则发生去水反应而生成脱水维生素A。后者比维生素A多一个共轭双键，使其最大吸收峰红移，同时在350～390nm波长范围内出现3个最大吸收峰。
　　 ③薄层色谱：以硅胶G为吸附剂，环己烷-乙醚（80：20）为流动相。
　　含量测定：紫外分光光度法（三点校正法）
　　原理：本法是在三个波长处测定吸收度，根据校正公式计算吸收度A校正值后，再计算含量，故本法亦称“三点校正法”。原理如下：
　　 ①杂质的吸收在310～340nm波长范围内呈一条直线，且随波长的增大，吸收度变小。
　　 ②物质对光的吸收具有加和性。
　　三点波长的选择法：
　　 ①第1点：选择维生素A的最大吸收波长（即λ1）。
　　 ②第2点和第3点：在最大吸收波长的两侧各选一点（即λ2和λ3）。
　　等波长差法：在λ1的左右各选一点为λ2和λ3,使λ3—λ1＝λ1—λ2。维生素A醋酸酯。
　　等吸收法：在λ1的左右各选一点为λ2和λ3,使Aλ2=Aλ3=6/7Aλ1。维生素A醇。
　　 ③杂质吸收：对维生素A的测定有影响的杂质主要有：
　　维生素A2和维生素A3；维生素A的氧化产物（环氧化物、维生素A醛和维生素A酸）；维生素A在光照下产生的无生物活性的聚合物鲸醇。