面对几千种代表商品和服务项目的价格，怎样才能采集到价格资料呢？说到这里，这份功劳要归功于专门从事采价工作的采价员。在日常生活中，当你在商场超市购物时，也许你会看到我们的采价员虽然不购物，但不厌其烦地询问各种商品的价格；当你在农贸市场挑选蔬菜时，也许你会发现我们的采价员在嘈杂人群里，一边询问、一边记录着各种蔬菜价格。可能有的人要问，有的商品特别象蔬菜那样的商品，在不同时段价格差异很大，怎样才能保证商品价格的可比呢？这一点在价格调查中有个“三定”原则，即（定人、定点、定时）。也就是要求采价员必须在固定的时间段内，对调查采价点内确定的调查商品或服务项目价格进行直接调查，调查人员在一段时间内必须是固定，不能随意更换。对价格变动不频繁的商品和服务项目，如汽车、邮资、物管、报刊、医疗等每月采价1次；对于烟酒、家电、服装等一般性调查商品和服务项目每月要去商场超市采价2－3次；与居民生活密切相关、价格变动比较频繁的主副食品价格，如蔬菜、肉、禽、水果，每5天采集一次价格，即每个月采价6次。而且采集的价格必须是成交价，对于鲜活商品不能取早上的高价和晚上的低价，必须选择固定时间采集的价格，以便准确反映各种商品价格变动的情况。