六.ATM局域网技术

　　ATM意即异步传输模式(asynchronous transfer mode)。ATM技术是八十年代后期由ITU-T针对电信网支持宽带多媒体业务而提出的。经过近十年的研究，到九十年代中期ATM技术已基本成熟，由ITU-T和ATM论坛制定的相关的国际标准也基本齐全，并有多个电信设备厂商和计算机网络设备厂商推出了商用化的ATM设备。此后，ATM网络的建设也得到了长足的发展，全世界许多网络(公用网或专用网)都已安装并使用了ATM网路设备。

　　ATM的传输介质常常是光纤，但是100m以内的同轴电缆或5类双绞线也是可以的。光纤可达数千米远。每个链路处于计算机和一个ATM交换机之间或两个ATM交换机之间。换句话说，ATM链路是点到点的(和LAN不一样，它在一条电缆上有许多发送方和接收方)。通过让信元从一条线路进入交换机并且从多条线路输出，可以获得广播效果。每条点到点链路是单向的。对于全双工操作需要两条链路，每个方向的流量占用一条。

　　ATM的物理层包括两个子层，即物理介质子层(PM)和传输会聚(TC)子层。其中物理介质子层提供比特传输能力，对比特定时和线路编码等方面作出了规定，并针对所采用的物理介质(如光纤、同轴电缆、双绞线等)定义其相应的特性;传输会聚子层的主要功能是实现比特流和信元流之间的转换。

　　1. IP技术对ATM技术的影响

　　IP技术是互联网的核心，在互联网中对于高层协议而言，通过统一的IP协议层(第三层)屏蔽了各种低层协议和物理网络技术(如X.25、DDN、以太网、令牌环、帧中继、ATM、SDH、WDM)的差异，实现了 "IP over everything"的目标。IP技术成功的关键是其概念、方法与思想，例如其层次结构的包容性与开放性，以及简单、实用、有效的原则。目前互联网的另一个目标是实现"everything on IP"，其中的 "everything"是指所有业务，包括数据、图像和话音等，这些业务既有实时的，也有非实时的。要实现这样的目标，对于目前的IP技术来说是有相当大困难的，需要新技术来帮助解决。

　　目前电信界有一种观点认为：随着IP技术和互联网的发展，未来的电信网将由IP技术一统天下，而ATM技术将退出历史舞台。其实只要仔细分析和研究IP技术和ATM技术各自的特点，就不难发现这种观点是片面的。对于网络(电信网或计算机网)建设而言，它的发展是不会随着新技术的出现而发生突变(革命)的，而只能是逐步演进。现有电信网已形成的资源十分庞大，不可能一夜消失。而且现有的IP网络虽然通过采用新技术(例如：IP over SDH或IP over WDM)，在一定程度解决了传送带宽的瓶颈问题，但仍然还是传统的路由器加专线的组网方式，存在逐跳寻址与转发等问题，不能保证服务质量(QoS)和信息安全。ATM技术所具有的端到端QoS保证、完善的流量控制和拥塞控制、灵活的动态带宽分配与管理、支持多业务，以及技术综合能力等方面的优势，目前仍是IP技术所不及的。

　　有一点是肯定的，世上没有一种万能的技术。由于IP与ATM都是基于分组(包)交换的技术，而且都有各自的优势，因此，在电信网与互联网融合与演变的过程中都将发挥作用。目前IP技术的优势在于提供统一的数据应用平台，而ATM技术的优势在于提供统一的网络平台。