当数据中心的管理者们完成了对他们服务器的巩固和虚拟化之后，下一阶段他们的工作重点便转移到扩大流量上来。接下来，我们将看到一些顶级架构的数据中心交换机，了解它们是如何提供高速、可测量、冗余、虚拟化支持，以及在普通以太网交换机中见不到的其他一些特性。

　　这次分析测试的交换机中，每台至少支持24个10Gb接口。这些交换机分别来自Arista Networks、Blade Network Technologies、Cisco、Dell、Extreme以及HP。我们在10个不同的方面对这些产品作了比较，并对它们进行了为期三个月严格的、专业的测试。51CTO编辑注：具体评测项目，请看顶级万兆以太网交换机评测——流程篇。

　　尽管每种交换机都有各自的一些独特优势，但我们仍然把Arista公司的DCS-7124S 和Blade公司的G8124排在首位。由于在外观和性能方面的完美结合——特别是在延时和抖动方面的优越表现——这两种交换机均赢得了Clear Choice大奖。另外，Dell及Extreme公司的产品表现得也很出色。

　　Cisco和HP公司的产品表现最令人感到意外。Cisco公司的Nexus 5010是唯一完成全部数据/存储收敛测试的交换机，它为数众多的特性中甚至还包括对虚拟化的良好支持。但高延时、不易操作，以及多播时的高掉包率拖累了Nexus在此次测试中的排名，不幸落败，名列第三。HP ProCurve公司的6600-24XG是此次测试中最中规中矩的产品。尽管它在MAC地址扩展一项上表现优异，但它是唯一一款在单播和多播中不提供线性频率吞吐量交换机。

　　为了方便交换机之间的比较，我们让供应商们完成了一份详细的性能调查问卷。虽然供应商们回答了100多个问题，但这里我们只关注几个（问题中的）主要的差异。

　　当然，在这些问题中我们并不讨论这些交换机的价格差异，因为这些产品的实际价格与它们的标价存在着很大的差异。

　　基本特性比较

　　Arista、Blade以及Cisco公司的交换机均提供对G比特和10G比特以太网收发器的支持。由于数据中心正从（当前主流服务器使用的）G比特连接向10G比特连接转变（极有可能在随后一两年中出现，特别是在被植入该功能的服务器主板上出现），此项特性显得极为有用。

　　Cisco公司的Nexus 5010 是唯一提供本地Fibre Channel接口和完整以太网Fibre Channel（FCoE）功能支持的交换机。Fibre Channel选项包括 2G、4G、和 8G三个版本。所有其他的交换机也能提供FCoE的流量支持，尽管它们在设计时就已经考虑到IPv6的报头问题，但它们均只有1个比特的选项用于表明该以太网交换机是否用于支持IPv6。

　　所有的交换机均支持备用电源供应器，除了Extreme的产品之外其他产品均支持备用风扇。Arista和Blade公司的产品还提供了备用的带外（out-of-band）管理端口。Arista、Cisco、Dell和HP公司交换机的风扇采用了热交换技术。

　　气流是数据中心非常关注的一个问题，供应商们提供了不同的解决方案来避免它们的交换机过热。Arista、Blade和HP公司的交换机可以配置气流方向是从前向后还是从后向前（客户可依据交换机所处环境进行合适的配置）。Cisco公司的交换别出心裁的设计将端口放置在交换机的背面、将电源放置在交换机侧面；他们认为这样的设计才是最优方案。

　　尽管与虚拟机相连的数据中心交换机主要工作在2层交换机模式，但当前很多网络设计都或多或少支持一些3层路由功能。在测试过程中，除了Cisco Nexus 5010，其他所有的交换机均可在子网内部对数据包进行路由操作（以静态方式或使用最短路径优先OSPF算法的方式）。Blade、Dell以及 Extreme公司的交换机还支持为路由IPv6数据包而开发的OSPFv3算法。

　　数据中心交换机在服务器和内联交换机（inter-switch）上均支持故障切换（failover）协议，使该协议不但增加了交换机运行时间，而且也减少了对其他冗余协议（如生成树协议）的需求。对于服务器和内联交换机上的连接，所有交换机均支持连接聚合，从而使所有物理连接都绑定在一个单独的逻辑连接上。

　　由于对内联交换机上生成树协议的强化或是采用了新的算法，一些供应商的产品性能得到了很大的提升。Arista公司产品的多连接聚合（MLAG）技术允许主动/主动、服务器多主机连接和内联交换机连接（以上两种连接均使用了标准连接聚合控制协议LACP）。Blade Neworks公司的产品提供热链接，即一台使用内联交换机连接方式的主动/被动的备用机器（可选择性的使用生成树协议）。

　　Cisco公司的Nexus交换机采用了虚拟端口通道（VPC)，这种技术允许对围绕在多物理端口的逻辑服务器和内联交换机进行定义。由于对标准以太网自动保护交换机协议的支持，Extreme公司的Summit x650可以进行交换机间的主动/被动故障切换；而HP ProCurve的交换机则采用了私有主动/主动网状（mesh）协议以平衡上游交换机的负载。

　　Arista公司的MLAG提供了基于标准（使用LACP，并可与支持连接聚合的其他设备一起协同工作）和以主动/主动模式进行操作的双重好处。为了便于对Nexus交换机内部或在交换机之间的多个虚拟交换机和路由器进行管理，Cisco公司的VPC（只针对私有机器）也提供了类似的服务。