作为一种编程语言（而不是平台），Java与众不同，这应归因于Sun公司拒绝通过声誉良好的独立标准组织将其标准化（虽然做了很多努力，一次试图让Java通过ECMA，一次是ISO，但Sun公司都最终退出，并推出让人非常不满的JCP体系，既Java Community Process）。Sun缺少对Java作出巨大改动的能力和意愿（某些方式与其意愿不符），Java不得不面对两个主要的对手（微软的J++以及后来的C#，还有IBM的SWT），这两个对于主要的组件（图形库）提出了异议。Java成于中间件，但却失败于未能利用桌面浏览器的崛起之势：他们的HTML解析器在上世纪九十年代非常出色，但被有意地忽视，而至于无用之地。对此，很难不将其视为Sun公司有意为之：将浏览器市场留给它的对手和合作者。我的确曾非常喜欢Java，在某种意义上，甚至拿我的公司作为赌注压在Java上：今天我绝不会再这样做。
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对于桌面领域（我明白所有人都知道，在万维网时代和即将来临的iPad+Android时代，这一领域已是万劫不复地死去），同类语言有什么替代者？我把时间花在什么样的XML处理方式上？我一直留意较多的是Scala：它集成到JVM中，具有类似的基于C语言的语法，并且能够将类Java程序升级为拥有更多函数的DSL程序。然而，我还有三点疑虑。第一，存在很多种函数式编程，它们使用了XSLT，对于XML处理，XSLT比Scala具有更好的优化性。第二，使用JVM让Scala处于不利地位，可能引起Oracle的诉讼（或许这种情况只是杞人忧天？）。第三，许多Scala的资料都写得比较学术化，或者是由偏门语言的拥护者编写。（不管是谁，在讨论某项技术的优势时，如果使用了monad这种专业术语，自我看来，其流行程度就会直线跳水。）
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另一个竞争者是Vala，不过没有上述三种问题。某种程度上，这是一种真正的回归，回到上世纪八十年代：基于C的对象语言，但又被赋予了C++的强大和Java的成功。下面是Vala网站上的宣传介绍：
Vala是一种新的编程语言，其目标是为GNOME开发者提供现代化的编程语言功能，同时没有额外的运行时要求，并且相对于C语言编写的应用程序和库，无需使用不同的ABI。
Vala是基于GNOME的GObject系统，提供了那种你期望的类功能。与Scala一样，在语言级别上，它具有与Java Beans的get*（）和set*（）等同的属性，但是，对于属性更改通知和监听器（listener），它也能够提供了语言级别上的支持。它不具备很强的XML处理能力，只是一个迷你型的解析器，不过看起来它的确具有很好的Unicode功能（字符串为UTF-8，string.getch（）可返回16位的unichar字符。）在功能级别上，Vala与Java最大的不同之处应该是对象回收（de-allocation）的引用计数系统（reference-counting），相对于Java的GC，这一系统能够提供更多确定的实时行为，不过也为某些编程错误打开了一扇窗户。在这个时代，Vala的另一个古怪之处在于，对于阵列访问不进行边界检查，所以它比Java对规则的要求更为严格（不过可以推测，比C语言要宽松很多）。
我很期待有人对Vala产生兴趣，比如有人在考虑编写新的C或C++应用程序，或者使用C、C++、C#或者不断抱怨不满的Java程序员，想要拜托大企业的控制，同时在其背后有一个经过证实的（保持操作系统中立？）强大平台，这样的人能够去使用Vala。我想，与Scala一样，在大型项目上使用之前，你当然想要检查一下是否具有适当的IDE支持。
在服务器端，Google公司推出的Go编程语言是很有前途的：它更少面向对象，但同时具有C语言领域内的效率。他们的宣传介绍如下：
快速……并行……安全……有趣……开源
Go语言为功能强大的gorountines提供另一个关键字go，可封装各种fibre/线程/进程/多核类型的并行计算。
我很想看到Go和Vala联姻生子，带来一种更可爱的语言。我认为Vala和Scala还没有很好地发挥多核CPU的优势。
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