Q：为什么我们将鸦片战争作为中国近代史的开端?
A：在鸦片战争以前，中国处于封建社会。那时候，经济上，封建土地所有制经济占主导地位;小农经济是其基本生产结构，自给自足的自然经济占主要地位;重农抑商，限制商品经济发展。政治上，实行高度集权的封建君主****制度。社会结构上，实行族权和政权相结合的封建宗法等级制度，其核心是宗族家长制，突出君权、父权、夫权。文化上，以儒家思想为核心，其伦理道德规范是三纲五常，主张仁政、德治等;实行文化****主义。
但鸦片战争使这一切都发生了变化。中国社会性质发生变化，由封建社会变为半殖民地半封建社会。中国的社会阶级关系也发生变动，旧有的农民阶级和地主阶级发生了变化，并且产生了两个新的阶级，即工人阶级和资产阶级。同时，帝国主义和中华民族的矛盾，封建主义和人民大众的矛盾，成为近代中国社会的主要矛盾，而帝国主义与中华民族的矛盾是最主要的矛盾。中国从此出现两大历史任务，即争取民族独立、人民解放和实现国家富强、人民富裕。
