翻译是一项复杂而艰巨的脑力活动，涉及文化、知识、思维、表达和经验等多个层面。它不仅要求译者拥有丰富的知识储备、熟悉英汉两种语言的差异、具备完善的表达技巧和长期的翻译实践，而且要求译者拥有善变的能力。译者既不能脱离原材料，但又不能局限于原材料;既能进行英语思维，又能运用汉语思维;表达既要忠实于英文，又要符合汉语习惯;译文既能传形，又能传神。所以，对于任何译者而言，英译汉时，只能做到更好，绝对不能做到最好;只能尽量避免错误，绝对不可能不犯错误。而考研翻译，要求考生在有限的时间里读懂一篇400词左右的文章，并将其中5个划线部分共计约 150词的英文译成汉语，还要求译文准确、完整、通顺，这对参考的多数并未进行过专业翻译训练的考生而言，实在不是一件易事，出现错误更是在所难免了。
由于各位考生自身素质参差不齐，考研翻译中的错误也可谓千奇百怪、错综复杂，从思维到表达、从句意到词意，各种错误真是应有尽有，难以一一陈述。误译，主要是由于译者没有理解英语原文的真实意义，不能根据上下文正确推断词语的含义造成的。归纳起来看，考生的误译主要源于以下几个方面：缺乏文化背景知识，不懂句子结构，误解逻辑关系和词不达意，等等。
缺乏文化背景知识
语言与文化是密不可分的孪生体，没有不受文化影响的语言，也没有不用语言传播的文化。无论是在英译汉还是汉译英的实践中，无论是在日常交往还是正式场合，由于缺乏对英美文化的了解而造成的误译比比皆是，常常会闹出笑话，甚至因此造成一些不必要的矛盾和损失。比如：
【例1】 Television has changed the importance of issues. It can be argued that since the 1960 presidential debates we have elected people， not platforms.
【译文】电视已经改变了政治见解的重要性。可以证明，自从1960年以来的总统选举中，我们选择的是人，而不是政治纲领。
【分析】Platform一词的原意是“讲台、讲坛”，但经常被引申用来指美国各党的“竞选纲领”，这是因为在美国总统大选期间，代表美国两大党派竞选的候选人都要在讲坛上阐述各党的竞选纲领。如果将这里的platform简单地译为“讲台”，就会产生误译，表明对美国大选缺乏一定的了解。
【例2】 The blue chip Dow Jones Industrial Average， too， although down 12% form its all time high， was broadly back to its November value.
【译文】汇集绩优股的道琼斯工业指数虽然从历史高点下跌了12%，也大幅回升到了去年11月份的价位。
【分析】原文中的blue chip字面意思是“蓝色的筹码”，源自扑克牌游戏;在证券市场上，它是指股市中那些业绩优良的绩优股，比如IBM、GM等在股市上表现良好的上市企业，他们的股票通常都是投资者所青睐的。尽管可以按照字面意思直译成“蓝筹股”，但意译成“绩优股”意义更为明显。
【例3】 Suddenly， being wined and dined was considered insulting， part of the male conspiracy to keep us (female) in our places， so we got out our chequebooks and went Dutch.
【译文】突然间，让男人请去饮酒进餐被认为是一种侮辱，认为这是男人们让我们安分守己的阴谋，所以我们拿出自己的支票簿，各付各的账。
【分析】go Dutch是指美国社会中的一种付账现象，也就是在越来越多的社交活动中，人们在付账的时候通常采用各自付账(AA制)的形式。这主要是受妇女解放运动影响而形成的一种社会文化现象：越来越多的女性追求独立，不再依赖男性付账，而采取各种付账的形式。
所以，了解英美语言国家的文化，是一个英汉翻译者的必修课。对于考研的学生来说，出国体验这种文化是不现实的，但不能因此就因噎废食，相反，要从实际出发，利用各种现实途径，通过报纸、网络、书刊杂志来积极了解英美文化，在努力实现考研奋斗目标的同时，切实提高自己的翻译、表达和跨文化交往的能力。
