1.价格发现。期货价格通过集合竞价方式，形成具有真实性、预期性、连续性和权威性价格，能够比较准确地反映真实的供求状态及其价格变动趋势。
2.套期保值、管理风险。股票的风险可以分为两类，一类是与个股经营相关的非系统性风险，可以通过分散化投资组合来分散。另一类是与宏观因素相关的系统性风险，无法通过分散化投资来消除，而通过买卖股指期货，调节股票组合的贝塔系数，可以降低甚至消除组合的系统性风险。 来源：www.examda.com
3.提供卖空机制。股指期货是双向交易，可以先卖后买。因此当投资者对整个股票大盘看跌的时候，可以卖空沪深300指数期货，从而实现投机盈利或对持有的股票组合进行风险管理。
4.替代股票买卖、实现资产配置。由于股票指数是反映股票组合价值的指标，因此交易者买卖一手股票指数期货合约，相当于买卖由计算指数的股票所组成的投资组合。由于股指期货可以替代股票买卖，因此其将成为资产配置的主要工具之一。
5.提供投资、套利交易机会。所谓套利，就是利用股指期货定价偏差，通过买入股指期货标的指数成分股并同时卖出股指期货，或者卖空股指期货标的指数成分股并同时买入股指期货，来获得无风险收益。
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