“别墅”往往让人联想到豪宅、奢华生活，山顶或海边的别墅名盘，也一直是顶级富豪的象征。那么，究竟什么是“别墅”？我国业界还颇有一些争议。
　　现在我们常说的“别墅”，实际上涵盖了国外的两种物业类型：一种是House（或Townhouse），如直译过来应该叫“房子、住宅”或“小镇乡村住宅”。另一种叫Villa，直译为“别墅”，是真正意义上的“别墅”。在中文上，中国最早的别墅是叫“别业”，其解释是：宅居之外的居所。也就是所谓第二居所。Villa涵盖三种意思：别墅、庄园、城寨/城堡，不管如何，这东西都是独立庄园生活的代称。一个庄园和另外一个庄园联起来构成了庄园区，也就是我们现在别墅区的原型。
　　对别墅的定义，国内、国外有较鲜明的差异。国外别墅的概念是很清晰的，它就是远郊独立的一幢房子，是用于休闲度假的真正意义上的第二居所。它强调山水景观、自然环境，与现实城市生活有一定脱节。美国大辞典对别墅的解释是：位于郊外，占地两亩以上，具备独立的花园和优美的自然景观的两层以上独立住宅。但是，国内对别墅的定义是比较模糊的。独幢的叫别墅，双拼、联排、叠加式的也叫别墅；远郊的叫别墅，近郊的既兼顾山水景观资源，又与现实城市生活紧密联系的也叫别墅。这实际上是当今社会物业变革带来的，无论是写字楼、公寓、住宅、商场还是别墅，它们之间的界限在向模糊化方向发展。
　　别墅（Villa）与普通住宅相比，除了基本功能相似之外应有很多不同之处，别墅是一种带有品位的住宅，代表一种生活方式和理想：它首先是一种生活方式，区别于其他建筑类型的最重要特征，它是与自然景观息息相关的终极住宅形式；其次，它是住户身份品位和个性的标志，是“富人阶层”占有的领地；最后，别墅所在区域丰富的自然景观带给生活上的巨大转变，森林也好，湖泊也罢，蕴藏其间的是闹市生活永远无法给予的雅致生活方式，在岁月沉积中，别墅方能真正实现其价值。