社区委员会主要履行议事决策职能，主要职责包括：考虑本社区的各种需要，增进本社区的福利；促进社区内外交往和沟通；参与编制预算、拟定资金使用计划和本社区发展规划；监督和评估社区服务质量；选聘委员会职员，分派社区主任和专业工作人员日常工作，并分别向市长、区政府和议会递交年度报告。每个社区委员会任命一名社区主任。社区主任受社区委员会的直接领导，并独立行使权力。

    社区主任和专职社工职员由社区委员会选聘产生，主要承担具体的管理服务事务。社区委员会主任的主要职责是：作为社区委员会办事机关的管理者行使职权；向社区委员会提出建议并执行委员会的决议；与政府官员、立法机关和行政区的区长就本社区福利和与居民有关的问题进行合作、协商、提供帮助并提出建议；安排社区委员会办事机关的专职社工处理服务投诉；承担由社区委员会和法律要求的其它任务。专职社工职员则具体完成社区委员会和社区主任交给的管理服务事务。

    美国的社区工作在形成和发展的初期，带有自发性质。随着社区地位、作用的突出，20世纪50年代以后，社区建设也成为美国政府有计划、有目标地引导社会发展的重要内容，成为国家实现现代化必不可少的环节之一。这一时期，美国政府每年都要制定一系列的工作计划和发展规划，每项计划包括工作内容、组织措施和目标要求等等，大多都有数量指标。政府既要负责“掌舵”，又要负责“划桨”。

    现在，政府在社区建设中的作用发生了较大变化，政府只负责“掌舵”，不再参与“划桨”。政府在促进社区发展和管理上，基本采取了“政府负责规划指导和资金扶持，社区组织负责具体实施”的运作方式。他们将具体事务交给社区组织和民间团体，政府只负责宏观调控。这样既减轻了政府的负担，又发挥了政府在社区建设中的主导作用和社区组织、民间团体的自治功能。政府在社区工作中承担的主要职能主要有两项：一是制定相关政策和立法，把社区拟办的事情公布于众，征求居民意见并加以修改，编制社区发展总体规划并加以贯彻执行；二是每年拨出专项资金用于社区发展和管理事业。

    例如在纽约，政府和官员在社区建设中的职责都有明确的规定，如区政府对社区的主要职责包括：

    （1）与社区委员会共同就社区划分事项、公民和企业特权以及其它直接影响两个社区以上的土地使用事宜提出建议；

    （2）审议社区总体或个别计划；

    （3）对社区的财务预算作出综合陈述；

    （4）对社区的财政状况和服务状况的数量、质量进行评估；

    （5）与社区委员会合作调解社区间的争议和冲突。