价值工程是指以产品或作业的功能分析为核心，以提高产品或作业的价值为目的，寻求以现时最低寿命周期成本实现产品或作业使用所要求的必要功能的一项有组织的创造性活动。价值工程涉及价值、功能和寿命周期成本三个基本要素。
　　(一)价值
　　价值是指产品或作业(价值分析的对象)具有的功能与获取该功能的成本之比，即：
　　价值(V)=产品或作业具有的功能(F)/获得该功能的寿命周期成本(C)
　　由于V = F / C ，得到提高价值的五种途径：
　　①F↑，C→，成本不变，功能提高;
　　②F→，C↓，功能不变，成本下降;
　　③F↓，C↓↓，功能下降，但成本下降超出功能下降;
　　④F↑↑，C↑，成本上升，但功能提高超出成本上升;
　　⑤C↓，F↑，成本降低，功能提高(此为五种途径中最好的选择)
　　(二)功能
　　功能是指产品或作业所具有的性能或属性。价值工程的核心是功能分析。
　　功能的确定必须以用户的需要为出发点，既要尽可能消除过剩功能，又要避免功能不足。功能的确定主要考虑三方面因素：功能本身必须适合用户的某种需求;功能必须符合用户的条件和环境;功能必须适合用户的承受能力。
　　(三)寿命周期成本
　　寿命周期成本是指产品或作业在寿命期内发生的全部费用，包括从研制、生产到销售、使用的全过程，即
　　C=C1+C2
　　式中：C1——研制、生产费用; 采集者退散
　　C2——使用费用(扣除净残值)。
　　一般情况下，C1越高，即功能满足程度越好，使用费用C2就越少;反之，若C1越低，即功能满足程度越差，使用费用C2就越高。
　　价值工程的目的是在满足功能的前提下寻求最低的寿命周期成本，即C1、C2二者之和C达到最小值Cmin。此时对应的F *为最适宜的功能水平。