考克斯(Mary Frances Cox)，施耐德电气公司(Schneider Electric)北美区高级副总裁，深深懂得如何削减生产成本。2001-2006年，施耐德电气公司通过一系列措施，节约成本2.37亿美元。

     “分析并理解价值流内部的成本，并不断努力优化，”考克斯说，“然后让组织内的每个人都参与进来，应对挑战。”

     除了积极争取员工参与之外，公司还可以利用三个方面的机会节约成本，即：以顾客为导向的举措、以流程为中心的举措、以产品为中心的举措。这些举措结合起来可以极大地改善公司的整体增长和效率。

     以顾客为导向

     在顾客导向型的成本节约举措上，施耐德电气公司集中做好三个方面：订单处理周期、准时送货以及产品质量。

     具体来说，订单处理周期是从顾客下订单开始，到生产商组装产品，并最终装运至顾客那里的时间。缩短订单处理周期能够提高顾客对生产商的信任程度。施耐德电气公司启动了一项旨在缩短订单处理周期的新物流战略，就达到了这样的效果。这家公司重新部署了为美国德克萨斯州雅典城服务的配送站点，减少了产品到达顾客的时间以及运输成本。

     施耐德电气公司努力做到准时送货。“送货如果准时，顾客就会感到满意，并且相信在下一次订货时也会有同样的体验，”考克斯说，“相反，送货不准时，在整个供应链上就产生了相应的成本。就要花时间打电话、发电子邮件、检查记录、检查码头和库存地点，等等。这些工作都不能增加价值，不仅浪费了人力、物力，最终还将导致顾客对公司失去好感。”

     产品质量来自要求最高质量产品的顾客。生产出的产品质量越好，它的附加成本就越少。产品质量不仅指满足产品规格的要求，还包括预测和满足顾客的需求。

     以产品为中心

     通过精益生产、六西格玛以及持续改进，以产品为中心的措施为成本节约提供了更多机遇。

     精益生产方式的目的是彻底杜绝生产过程中的一切浪费现象。其目标是花费更少的人力、库存和时间，用更少的空间生产出产品。它关注于对顾客的要求快速做出反应，同时用最高效、最经济的方式生产出高质量的产品。

     六西格玛利用结构化的应用和统计工具，以减少差异、消除缺陷。它的实施以项目为基本单元，通过一个个项目的实施来满足每个客户的需求。六西格玛采取 DMAIC方法，即定义(Define)、测量(Measure)、分析(Analyze)、改进(Improve)以及控制(Control)。整个生产过程中的每一个项目都在每个阶段的末期用这种方法进行审查。施耐德电气公司用这种结构化的方法找出并且消灭生产问题的最根本原因。这样就确保了问题的真正解决，而不仅仅是暂时应急，而让问题延迟到以后再出现。

     持续改进旨在实现客户认为有价值的方面，而消除客户认为没有价值的方面。“持续改进让我们思考这样的问题：‘我怎样才能做得比昨天更好?’”考克斯说,“‘我怎样才能继续发展，保持进步的劲头，而不是回到过去的老方法上去?’我们总是需要寻找方法改进流程、提供灵活性，使我们能从市场上获得更多的价值。”

     以流程为中心

     以流程为中心的措施，从削减产品种类、设计标准化和原材料采购等方面实现成本节约。

     削减措施旨在减少产品种类，以更好地适应顾客的需要。通过削减在不同市场提供的相同产品，减少供应商的数量以及关闭多余或低效的工厂，施耐德电气北美运营事业部节约了大量资金。

     设计标准化是把产品的设计进行标准化，以适应顾客的需要。通过设计标准化，你采购的原材料更少，这样就减少了成本。同时，这也使产品的“后期差异化”成为可能，产品可以根据顾客的具体需要进行定制。“我们可以为顾客提供标准化的产品，也可以按其最后一刻的要求将产品进行修改，因为我们拥有灵活的设计和生产过程，”考克斯解释说，“这样，我们就一定能满足顾客的需要。”

     原材料采购措施关注原材料从哪里采购，以确保为顾客提供最大的价值。施耐德电气北美运营事业部利用“本地化”策略，节约了大笔成本。该措施的理念是，公司在“低成本国家”采购。

     以员工为本

     以员工为本的措施在施耐德电气被认为是最重要的成本节约机会。这包括三个方面：安全生产、培训和员工参与。

     施耐德电气致力于安全生产，把为工人创造最安全的工作环境作为自己的第一使命。“我们为自己在施耐德电气北美运营事业部的安全指数而骄傲，”考克斯说，“实际上，我们的安全指数是本行业的最佳纪录，也是全国的最佳纪录之一。”

     2005年，公司北美工厂共17,700名员工的工伤事故率下降了33%。在美国，2005年该公司的工伤事故率，远远低于整个电气行业的工伤事故率。施耐德电气不但减少了工伤事故总数，而且减少了事故造成的工时损失。

     考克斯把施耐德的安全纪录归功于高层领导的关注、各级管理者之间的日常沟通、大量训练、系统审查以及“用榜样来领导”的领导方法。“我们的安全表现是一个伟大的例子，体现了组织内各层级切实贯彻高层领导的指示，”考克斯表示。