传统成本管理有四大特点：一是手工操作，二是完全成本法；三是事后算怅，四是财会独家管。这种管理方式从现代观点看是落后的。现代生产进入社会化大生产阶段，自动、高速、连续、集群性是其特征，管理方式和手段也必须与之相适应。但手工操作速度太慢，算术运算一般只能达到每秒0.2次，满足不了现代成本管理信息量猛增的要求。完全成本法是把变动成本、固定成本、销售成本统在一起进行管理的方法，不便于针对成本的不同习性进行有效管理。事后算帐是，不管事前成本预测以及产品形成过程中的成本控制，属于滞后型管理。财会部门独家管成本，限于本身职能和精力，不可能顾及到与成本升降相关连的生产、技术、工艺、设备、物资等环节，既管不好也管不了。

     传统成本管理既然不适应现代经济管理的需要，就应该避害趋利，寻求有利于强化成本管理的新办法、新手段，这就是现代成本管理方法。这种方法集中体现在科学划分成本性态，按成本习性进行分元管理，引进经济数学模型，实施由定性化到定量化的成本管理；电子计算机的广泛采用，实施成本信息系统管理等方面。运用这些方法和手段，可以使成本管理做到集约化、科学化、超前化。

     1、科学划分成本性态，按成本习性进行分元管理。成本是一个大概念，从总体性态上看，分为计划成本、实际成本、社会成本、个别成本、老产品成本、新产品成本、单厂企业成本、联合企业成本等等。从个体性态上看，分为总成本、单位成本、工厂成本、车间成本、变动成本、固定成本、完全成本等等。科学划分成本性态，是为了针对成本的不同习性实施分元管理。比如把完全成本分解为变动成本、固定成本、销售成本三种性态，便可以针对不同性态分别采取与其性态相适宜的管理手段。对变动成本，由于它是由构成产品实体的原材料、辅助材料等“费用元”形成的，便可针对其费用支出随产品产量变动而增减这一特性，采用节约原材料等手段控制其耗费。对固定成本，其特性是“费用元”基本不随产品产量变动而变动，可按其相对固定的特性，加强车间经费、企管费等各“费用元”的控制。如果把成本比作一个链条的话，分元管理就是把成本链条拆成一个个链节进行管理。把成本按性态分解后，经济内容明确，要素元清楚，便于对症下药，实施有效管理。

     2、引进经济数学模型，实施由定性化到定量化的成本管理。现代成本管理依据成本的不同习性引进多种数学模型，进行定量计算和分析，为科学地管理成本创造了便利条件。如运用量本利数学模型可以对某种产品的产量、成本、利润三者之间的关系进行定量计算，选择成本低，利润高的最佳生产方案。再如，采用投入产出成本模型，可以同时建立既包括价值型又包括实物型的成本表。

     3、应用电子计算机，实施成本信息系统管理。现代成本管理不仅涉及到产品设计、工艺文件、计划合同、各类定额、统计报表、规章制度等内部的固定信息和流动信息，还涉及市场预测、经营决策、商业情报等外部经济信息。要反时对这些信息进行收集、加工、传输、存贮、检索、输出，手工操作是无法胜任的，需要依靠现代化手段，电子计算机则为成本信息管理提供了方便。因为电子计算机具有多方面的功能和特性，它不仅能进行加、减、乘、除、乘方、开方、积分等算术运算，而且能进行分析、对比、综合、演绎等逻辑运算。它不仅运算速度快，而且具有存贮功能。利用它既可进行成本单项数据运算，也可以进行成本综合数据运算，还能够对与成本有关的各种信息进行系统管理。