NASA的使命的一部分是持续发展创新的飞行技术，来帮助提升美国在航空和航天领域的力量。为了这一使命，NASA启动了自主旋翼飞机项目。项目目标是发展无人驾驶直升机（旋翼飞机），可根据有人驾驶的飞机的决策技术来运行。面临着技术的复杂性，管理的挑战和多个组织的协调，NASA使用项目管理竞争力,以按时和按预算实现它的目标。
      背景
      自主旋翼飞机项目带来了好几个挑战。军方/NASA旋翼飞机部门的代表、NASA探索技术董事会和飞行项目办公室(FPO)组成了自主旋翼飞机项目团队。它由航空力学和飞行控制、自主执行软件、直升机动力学和飞机健康管理领域的专家组成。自主旋翼飞机项目聘请了一位项目经理来负责：制订进度、预算和项目进展报告干系人和NASA的高级管理层沟通，来获得所有任务的批准监督硬件和软件的开发精心制订风险分析文档并产生资料和评估项目中使用的自主旋翼飞机的两个原型，名字分别为Ariel和Caliban，被修改为雅马哈RMAX无线电操纵直升飞机，使用额外的计划编制软件和飞行控制组件。ASA将自主旋翼飞机的开发、演示和评估的自动推理技术任务分派给项目团队。它将完成NASA的使命来扩展这一领域的工艺技术。特别是团队会建立飞行实验室，由先进的飞行控制、反应计划者、全数码摄像跟踪系统、被动距离修正能力和实时的健康管理系统组成。通过完成以上任务，项目团队希望开发的旋翼飞机能够：在无人监督下可以在周围的障碍物中进行操纵完成顶层的使命目标进行飞机健康管理活动（如自动诊断和修理旋翼飞机），并且在不可预见的情况发生时，重新计划任务
      挑战
      协调项目团队是一个最初的挑战，因为它由来自不同组织，具有不同技能、背景和工作风格的人组成。项目经理要向两个总监报告—NASA和计算机信息和通信技术组(CICT)—他们有时对项目有不同的优先级，或者在团队和它们沟通信息的方式上有所不同。
      解决方案
      让团队成员了解干系人的需求并确保满足这些需求。项目经理使用项目管理来定义项目范围。团队会将项目范围与干系人沟通，干系人会就所有的点与团队成员进行讨论和谈判。团队成员能够结合挑战并在职责上达成一致。这允许他们在了解更清楚的最终结果图时，使用更有效的方式来执行任务。组合的团队使用项目管理技术来建立激励工具和与期限接近的最后期限来确保成功。主要的技术是对团队的成就进行定期的演示，确保在提交之前，特定的工作量已经完成。在这些介绍下，自主旋翼飞机项目经理可以决定和提供团队所需的额外的资源和补充信息，并随之审查团队在通向最终目标的道路上面临的进展和挑战。团队通过使用项目管理技术来在项目中计划和保持沟通。项目经理将团队和管理团队聚集在一起进行便捷的沟通，让他可以接受到项目状况的及时更新。建立了自主旋翼飞机项目的网站来让NASA和CICT的高级管理层和干系人了解到项目的进展。团队还为完成旋翼飞机项目后的可能用户提供了项目更新，包括国土安全部、国家技术转让中心和其他NASA研究者。这为发展项目支持，旋翼飞机的营销和保持团队的士气提供了双重的益处。另外，更新中说明的所有资料都可让团队通过网站访问，包括飞行计划、授权文档、进度编制、照片和视频。飞机安全审查委员会也在整个过程中通过进行项目批准检查来积极地参与到项目中。在项目中完成这些批准意味着不会有显著的延误。飞行计划也由同事进行测试和审查，确保结果满足NASA目标。项目经理能够从许多资深的NASA研究者中挑选这些审查者。为了抵御风险，项目经理发现了计划可能的弱点，并准备对任何重要的延迟或危机进行响应。所有这些风险管理的策略都与团队在每周会议上分享，所以，整个团队会了解如何应对任何可能发生的事件。
      结果
      项目经理尽早了解到每个团队成员的需求，并和个人的职责沟通，确保建立并满足最后期限。经理还征求每个团队成员的意见来寻找最可能的解决方案，团队成员感觉到他们确实是团队中的一员。另外，当项目经理了解到航空测试进度上花费的时间比他期望的要多时，他在进度编制上分配了更多的时间和精力，以确保它不会导致未来的延迟。项目团队能够帮助CICT计划来满足它的开发和测试自动推理的基础技术。项目还作为2005年财年和未来的NASA项目的里程碑。如果没有受过相当训练的项目经理，项目是不会带给NASA在自动领域中寻找到的知识的。
      重要的成就
      项目符合NASA的成功因素，包括满足或超越客户需求，满足或改进预算。项目满足了所有计划的目标，每个阶段的完成都没有进度的延迟。NASA对完成的项目表示高度满意，并支持自主旋翼飞机项目团队提名角PMI2005年度项目。