头痛多数是由物理性或化学性的致病因子作用于头颅感觉神经末梢的感受器，经痛觉传导通路至中枢神经系统进行分析和整合而产生的一种痛苦感受。由于疼痛因子影响了颅内外疼痛敏感结构。是对人体的一种保护反映。

　　颅内疼痛敏感的结构包括：

　　①硬脑膜，尤其是颅底硬脑膜。

　　②含有感觉神经纤维的颅神经（包括其颅外部分）：如三叉神经、舌咽神经和迷走神经。

　　③硬脑膜动脉，其中硬脑膜中动脉对疼痛最敏感。

　　④大的静脉窦及从脑表面注入其中的静脉。上述结构的牵引、移位、炎症刺激和动脉扩张均可成为头痛的原因。

　　颅外疼痛敏感结构主要是头皮及头皮动脉和颅骨骨膜。头和上颈部肌肉、眼、耳、鼻、牙等结构的病变如炎症、外伤、动脉扩张均可引起疼痛。

　　另外，很多全身性疾病和某些神经症也可引起头痛。