为了适应社会主义市场经济发展和经济全球化的需要，健全和完善国家高层次会计人才培养体系，建设高素质、应用型的会计人才队伍，国务院学位委员会于2003年12月决定设置会计硕士专业学位。会计硕士专业学位的英文名称为 Master of Professional Accounting，英文缩写为MPAcc。
　　2004年3月，国务院学位委员会和教育部联合发文决定成立全国会计硕士专业学位教育指导委员会。委员会是在国务院学位委员会、教育部指导下的全国会计硕士专业学位教育的专业性组织，委员会秘书处设在中国人民大学。2004年4月，国务院学位委员会发出《关于开展会计硕士专业学位教育试点工作的通知》，正式批准中国人民大学等21个研究生培养单位开展会计硕士专业学位教育试点工作。