老人失智症，俗称老年痴呆症，是高龄老人常见疾病，有资料表示，80岁以上高龄老人，罹患失智症的机率高达20％；也有专家预言， 21世纪该病将与癌症、忧郁症、心血管疾病并列为老年人的四大死因。
　　老人失智症的临床症状多为隐性症状，其主要表现有：记忆力障碍、思维和判断障碍、性格和人格改变、情感障碍及对时间、地点、人物定向不清的定向力障碍，常见的临床类型分为四种类型：
　　1.脑血管性失智：此型在我国较常见，占老人失智症总数的50％至60％，其病因主要是脑动脉硬化，多发性脑梗塞或经常出现短暂脑缺血发作，使脑供血减少，造成大面积脑神经细胞的损害，甚至死亡、脑功能丧失。此型病人多伴有高血压、糖尿病、心脏病、心律失常、心衰等疾病。
　　2.老人失智症：也称阿兹海默症，此型在欧美多见，占老人失智症总数的50％左右，我国此型较少见，约占30％。该型病因尚不十分清楚，多数研究认为与遗传、免疫、慢性病毒、铝或其它毒物聚结有一定关系。
　　3.混合性失智：即脑血管性失智与老人失智症同时并存。此型约占10～20％ 
　　4.其它原因引起的失智：占老人失智症总数的10％。常见原因有一氧化碳、酒精、药物、铅、汞中毒、帕金森氏病、爱滋病、脑瘤、慢性硬膜下血肿、外伤例如车祸等、甲状腺机能减退、低血糖、营养不良，例如维生素B₁、B₁₂缺乏等均可导致失智。
　　失智症发展至严重时，各种治疗很难奏效，由于生活不能自理，往往并发肺部、泌尿系统感染或营养不良，全身衰竭而死亡。老人失智症的病程一般为五年左右，若早期诊断、治疗，则可延缓失智的速度，提高病人的生活品质。