建筑物地基的稳定性和沉降（变形）与地基土中的应力密切相关，因此，必须了解和计算在建筑物修建前后土体中的应力。在实际工程中，土中应力主要包括：①由土体自重引起的白重应力；②由建筑物荷载在地基土体中引起的附加应力；③水在孔隙中流动产生的渗透应力；④山于地震作用在土中引起的地震应力或其他振动荷载作用在土体中引起的振动应力等。本章只介绍自重应力和附加应力。

　　土中应力计算通常采用经典的弹性力学方法求解，即假定地基是均匀、连续、各向同性的无限空间线性变形体。这样的假定与地基土层往往是层状、非均匀各向异性和为弹塑性材料的实际情况不太相符。但在一般情况下，用弹性理论计算结果与实际较为接近，能够满足一般工程设计的要求。