我国高度重视矿产资源的合理利用，1986年3月19日第六届全国人民代表大会常务委员会第十五次会议通过了根据宪法制定的《中华人民共和国矿产资源法》（以下简称《矿产资源法》）。 
　　新中国成立50多年来，矿产资源勘查开发取得巨大成就，国土资源部2005年公布的《2004年中国国土资源公报》宣布，到2004年，中国已发现171种矿产资源，查明资源储量的有158种，其中石油、天然气、煤、铀、地热等能源矿产10种，铁、锰、铜、铝、铅、锌等金属矿产54种，石墨、磷、硫、钾盐等非金属矿产91种，地下水、矿泉水等水气矿产3种。矿产地近18000处，其中大中型矿产地700余处。
　　我国矿产资源既有优势，也有劣势。优劣并存的基本态势主要表现在以下几个方面：
　　一是资源总量较大，矿种比较齐全。我国已探明的矿产资源种类比较齐全，资源总量比较丰富。煤、铁、铜、铝、铅、锌等支柱性矿产查明的资源储量都较多。煤、稀土、钨、锡、钼、锑、钛、石膏、膨润土、芒硝、菱镁矿、重晶石、萤石、滑石和石墨等矿产资源在世界上具有明显优势。地热、矿泉水资源丰富，地下水质量总体较好。
　　二是人均资源相对不足。由于我国人口众多，即使资源较为丰富的矿产，但按人均计算的资源量与其他国家相比，没有优势。中国矿产资源人均占有量仅为世界人均水平的百分之58%，其中，对经济发展至关重要的能源储量更是低于世界人均水平，据有关部门2000年的统计，人均石油开采储量只有2.6吨，人均天然气可采储量为1074立方米，人均煤炭可开采储量为90吨，分别为世界平均值的11.1%、4.3%和55.4%。
　　三是矿产质量贫富不均，贫矿多，富矿少。既有品质优良的矿石，又有低品位、组分复杂的矿石。钨、锡、稀土、钼、锑、滑石、菱镁矿、石墨等矿产资源品质较高，而铁、锰、铝、铜、磷等矿产资源贫矿多、共生与伴生矿多、难选冶矿多。
　　四是地域分布不平衡。由于地质成矿条件不同，我国的矿产分布具有明显的地域差异，如煤炭探明储量的90%分布在长江以北地区，其中山西、陕西和内蒙古占全国保有储量的68%；辽宁、河北、山西和四川4个省的铁矿储量占全国保有储量的60%；磷矿主要分布在云南、贵州、四川和湖北，4个省的储量占全国保有储量的70%。由于许多矿产分布在边远地区，而主要用户集中在东中部地区，运输成本很高，如新疆的铬矿、石油、天然气，云南的磷矿，青海的钾盐等。
　　五是对资源储量情况尚缺乏清晰的掌握。在已查明资源储量中，地质控制程度较低的部分所占的比重较大；查明资源储量结构中，资源量多，基础储量少；经济可利用性差或经济意义未确定的资源储量多，经济可利用的资源储量少；控制和推断的资源储量多，探明的资源储量少。
　　2002年11月，中国地质科学院在一份题为《未来20年中国矿产资源的需求与安全供应问题》的报告中指出：今后20年，中国实现工业化，石油、天然气、铜、铝等矿产资源累计需求总量至少是目前储量的2～5倍。未来20～30年内中国现有资源的供应将不可持续。主要表现为支柱性矿产后备储量不足，小矿床多，大矿床少；贫矿和难选冶矿多，高富矿少；开采利用难度很大，资源分配与生产力不匹配，供求矛盾将越来越突出。一方面人均资源少，一方面资源利用率低，破坏和浪费严重。面对经济社会日益增长的资源需求，我国面临的资源形势严峻。
　　近几年，我国的矿产品产量、消费量均居世界前列。2002年，我国共有大型矿山489座，中型矿山1025座，小型矿山和砂石黏土采场14万多处，从业人员907万人。随着我国经济的快速增长，对主要矿产资源的开采数量不断增加。2004年，煤炭产量达到19.56亿吨，原油产量1.75亿吨，天然气产量407.7亿立方米，铁矿石产量3.10亿吨，10种有色金属产量超过1430万吨。矿业产值超过5000亿元。目前，中国原煤、钢、十种有色金属和水泥产量居世界第一位，磷矿石和硫铁矿产量分别居世界第二位和第三位，原油产量居世界第五位。
　　国有矿山企业是中国矿产资源开发的支柱，也是能源、原材料工业的稳定供应基地。原油、天然气和36%的其他矿石产量都来自7679个国有矿山企业。国有矿山企业不仅为工农业发展奠定了基础，而且为提高人民生活水平和综合国力做出了重要贡献。20世纪80年代中期以来，多种经济成分的矿山企业也得到迅速发展。2002年，非国有矿山企业达到14万个，其中港澳台商投资矿山企业132个，外商投资矿山企业160个。
　　我国矿产品及相关能源与原材料进出口贸易中，原油、铁矿石（砂）、锰矿石（砂）、铜精矿、钾肥进口量较大。铅、锌、钨、锡、锑、稀土、菱镁矿、萤石、重晶石、滑石、石墨等优势矿产品的出口量较大。2004年全国初级矿产品及相关能源原材料进出口贸易总额突破2400亿美元，占全国进出口贸易总额的18%。由于国内矿产资源相对不足，近几年我国矿产品的进口不断增加。2004年，原油进口l2272万吨，比上年增长34.7%；铁矿石进口20799万吨，比上年增长40.4%；锰矿石进口465万吨，比上年增长62.6%；铬铁矿进口217万吨，比上年增长21.9%；铜矿石进口288万吨，比上年增长7.9%；钾肥进口743万吨，比上年增长13.1%。
　　我国在矿产资源勘查开发方面仍面临一些矛盾和问题：
　　一是经济快速增长与部分矿产资源大量消耗之间存在矛盾。石油、（富）铁、（富）铜、优质铝土矿、铬铁矿、钾盐等矿产资源供需缺口较大。东部地区地质找矿难度增大，探明储量增幅减缓。部分矿山开采进入中晚期，储量和产量逐年降低。
　　二是矿产资源开发利用中的浪费现象和环境污染仍较突出。开采矿山布局不够合理，探采技术落后，资源消耗和浪费较大，矿山环境保护需进一步加强。
　　三是区域之间矿产资源勘查开发不平衡。西部地区和中部边远地区资源丰富，但自然条件差，生态环境脆弱，地质调查评价工作程度低，制约了资源开发。
　　四是矿产资源勘查、开发的市场化程度不高。探矿权、采矿权市场体系有待进一步健全。矿产资源管理秩序需要继续整顿和规范。矿产资源领域的国际交流与合作需要拓宽。