俗话说，万丈高楼平地起，对于外语学习者而言，如果不具备一定的词汇量，谈提高英语水平如同建空中楼阁。每个书店琳琅满目的各类词汇书籍，以及五花八门的单词记忆法从一个侧面说明了词汇的重要行。然而令雅思考生甚为惊讶和我所失聪的是，与TOEFL、GRE、TEM、或者CET等外语考试不同，雅思考试并没有专门的词汇表。
　　不少考生困惑了：难道雅思考试对考生的词汇量要求不高？然而，题材广泛，包罗万象的雅思阅读文章又让考生叫苦不迭，尤其是A类阅读涉及到不少专业知识，例如：桥梁检测与修复、眼镜蛇毒的治疗、莫斯玛、火山爆发、电影发展史、语言改革、动物语言、厄尔尼诺现象、外太空生命探索等。考生如果没有一定的词汇量，要看懂这类文章谈何容易！
　　为了迎合雅思考生对词汇书的迫切需要，不少出版社相继出版了为数众多的雅思词汇书。这些雅思词汇书是否真的能解决雅思考生的燃眉之急呢？从不少学员的反馈看来，答案是不尽人意的。部分所谓的雅思词汇书其实完全是考研、四六级或者是托福等考试的词汇书的翻版，仅是封面改变了而已。当然我们不能否认，此类书籍也有它的存在价值。考生意见最为强烈的是，大多数所谓的雅思词汇书的编写还是按照词典的A-Z字母排序，面对厚达数百页的词汇书，不少考生感到恐惧-背诵A的词条时已经失去考雅思的勇气了！当啃完C词条，A词条也忘得差不多了；纵使有个别意志的考生背诵完整部词汇书，真正到考试的时候，却不知如何运用众多的词汇。不少考生考完雅思后觉得浪费不少时间背了不少废词-词汇量扩大了，分数却没提高。
　　由于上述雅思词汇书的误导作用，不少考生对备考雅思是否需要专业背诵词汇产生了怀疑，纵使背诵了数本词汇书，心理还是感到不踏实，不知在实践中是否真的一马平川。同时由于雅思阅读部分的文章选材广泛，（主要选自杂志、期刊、书籍和报纸），三四篇文章中其中至少有一篇文章为文科类型（与社会、经济等文科专业有关），另外两篇涉及理、工、农、医等题材，不少考生认为雅思词汇范围太广，没可能选取有用的词汇进行背诵。面对茫茫阅读词海，部分老师为了避难就易，给考生以信心，往往告诉考生，雅思没有专门的词汇表，备考雅思阅读，词汇量并不是障碍，建议考生把重点放在阅读技巧上。
　　遗憾的是，不少学员课间与笔者闲聊，谈到以前由于不注重词汇量的准备而"败走麦城"的经历时都有切肤之痛。他们笑谈以前盲目迷信所谓的"九阴真经"不注重基础，到真正考试时，发现所谓的技巧不太管用，因为打开试卷时发现通篇阅读材料遍布"地雷"——生词，步履艰难。他们开玩笑说，整篇文章只认得冠词A、AN、THE，代词I、WE、YOU和连词AND、BUT等，怎么叫他们去scan, skim或者guess the meaning of new words?
　　那么顺利通过雅思阅读考试我们究竟需要掌握多少英语词汇?这是个FAQ(经常问的问题)。与其他国际语言测试不同的是，雅思考试没有规定的词汇量，且雅思阅读文章选材范围极为广泛，大多数文章直接取材于英语国家权威的杂志、报纸等其实每当被问及词汇量的问题，笔者觉得很难给出个满意答案，但是这是否意味着我们对雅思阅读词汇就束手无策了呢？答案是否定的。笔者认为考生首先要把4、6级的基本词汇掌握（对亭、说和写均有帮助），然后根据雅思阅读出题的规律，把有限的时间和精力用于掌握相应的题材文章的主要词汇，做到事半功倍的效果。
　　扩大词汇量仅靠背诵词汇表是远远不够的。如果脱离语境，孤立地背诵单词，很容易遗忘或混淆词词义。为了解决考生词汇贫乏的问题，笔者根据雅思阅读出题的规律，文章选材的特点，精心挑选雅思阅读高频词汇，编写了《雅思词汇小伴侣》系列（机械工业出版社）。《阅读》分册所列出的雅思阅读常用词汇源于雅思阅读真题，并按照题材进行归类，方便学生记忆。通过学习该书，考生能够在短期内高效掌握阅读核心词汇，有的放矢，做到事半功倍。也可以参看笔者拙著《雅思阅读》水利水电出版社出版，里面收录了雅思常见文章题材24类，有助于大家扩充阅读词汇和背景知识。笔者对几年来出现过的阅读题材进行了大致的归类：