在英国，护理是一门独立的学科，有着完善的体系和很高的护理水平。护士的公众形象较好，人们尊重护士，理解护士。

　　但是近几年，随着英国人口老龄化问题的不断加剧，英国出现了严重的护士短缺现象。根据皇家护理学会（the Royal College of Nursing）所作的一项调查显示，在过去三年中，英国的社区护士人数下降了6％，卫生访视员下降了0.4％。人口老龄化问题一方面体现在老人对国民护理和医疗服务的需求不断增加，从而加大了护理行业的压力，另一方面也体现在英国护士团队内部。据统计，在2000年，英国有三分之二的注册护士年龄在40岁以上，其中有73000名护士的年龄在50到55岁之间，这些护士很快就会退休。英国护士内部的老龄化问题很让人担忧，1990年以来，30岁以下的英国护士人数减少了17个百分点，从26％减少到9％。而55岁以上的护士人数则上升了6个百分点，升至15％。NHS秘书长Beverly Malone指出，英国护士人数增长比例的失衡将来会危及英国病人的生命。英国政府必须立即采取相应措施来应对本国出现的严重的护士短缺危机，防止护士人力资源青黄不接现象继续发展和恶化。

　　为了改变这种局势，英国国家医疗总局（NHS）制定了一个为期十年的公共护士招募及留任计划，提出了要在2004年前增加20000名护士，并在2008年前再增加35000名护士的目标。政府一方面在国内采取诸如鼓励有护士经验的人重返工作岗位、积极留任护士以及培养后继队伍等措施来力图维持目前登记在册的护士人数，防止护士人数的进一步下滑。另一方面，政府开始大力从海外招募国际护士，并将海外护士作为优先发放工作签证的对象，给以签证和移民等方面的政策倾斜。对于英国政府来说，从海外招聘专业熟练的护士是个立杆见影的好方法，能迅速解决燃眉之急。

　　在这样的大背景下，大量的海外护士，涌向了英国。据统计，在上世纪90年代中期的时候，还只有十分之一的英国注册护士是来自海外的，而到了2001年，数量便激增到十分之四，而2002更是破天荒地出现了英国新注册的护士中海外护士人数超过英国本国护士的现象。这些护士大部分来自菲律宾，澳大利亚和南非。根据英国皇家护理学会通过对注册护士通信邮编地址的分析显示，目前至少有 42，000名外国护士在英国工作和生活，也就是说目前英国每12个护士中会有一个外国护士，而在伦敦这些医疗体系压力特别大的地方，海外护士在全体护士中的比例甚至能达到四分之一（28%）。菲律宾，澳大利亚和南非这三个国家是英国海外护士的主要输出国。在2001/02这几个国家输送了约10，000名护士到英国。此外，印度，津巴布韦，尼日利亚等国家。欧盟各国传统上也是英国海外护士地重要输出国。而中国在2000年后，正在迅速地成为另一个重要的护士输出国家。在国际护理人力资源舞台上，出现了越来越多年轻，美丽的中国护士的身影。

　　来自世界各地的护士，为了自己各自不同的美丽梦想，奔向英国。有的是为了增长知识，开阔眼界，寻找一个更好地职业发展舞台；有的是为了到英国挣钱养家，照顾家人；有的是为了体验异国生活，充分利用自己的假期；也有的是为了有机会回到自己祖先生活的地方去工作。他们中有很多人成功了，买房买车在英国安定下来；也有的在英国短暂停留后去了自己更加心仪的国家，如美国，去寻求更大的发展；也有的带着先进技术和理念，带着几年海外生活和工作的经历，回到自己的祖国，更好地工作和生活。

　　之所以有这么多海外护士走向英国，是因为海外护士只要在英国护士和助产士协会申请到注册护士资格后，就可以在英国各种私立或公立医院从事护士工作，这也就意味着每年16500到45000英镑的，也就是相当于年薪20到60万人民币，薪水和奖金收入。每周工作时间五天，工作时间共为37.5个小时。这样的薪酬水平，以及工作状况大大优越于世界许多其他国家，尤其是发展中国家。此外，海外护士在英国工作期间，可以携家属同行。16岁以下的子女可以享受英国的免费教育，同时享受免费的医疗服务。配偶可在英国合法工作。如果护士工作表现良好，在工作四年后，如本人愿意可获英国永久性居留权，即绿卡，五年后可申请英国国籍。这对于很多人是有很大吸引力的，尤其是发展中国家的护士，他们在本国的工作和收入水平都较低。对于中国护士，这样的工作条件和发展机会同样也是非常的诱人。

　　有很多中国护士跃跃欲试，尤其是那些英语基础较好，又有一技之长的年轻护士。英国政府在引进中国护理人才方面态度非常积极。2000年5月英国国家医疗总局（NHS）派出一个由来自伦敦和伯明翰医疗机构代表组成的考察团来参观访问中国北京的各种医疗机构，考察从中国引进具有专业技能的护士赴英工作的可行性。这也许是英国官方第一次正式聚焦中国，关注中国充满勃勃生机的海外护理人力资源市场。英国BBC对此进行了跟踪报道，并指出英语语言能力以及中英医疗体系的差异是阻碍中国护士进入英国海外护理团队的两大障碍。英国从中国引进人才时表示他们希望吸引的是那些具有多年临床护理工作经验，良好的职业道德和专业水准的优秀护士。另外要求护士必须具有非常良好的英语语言沟通能力。英国政府的积极态度在中国护理界得到了积极的响应。与此同时，各种各样的，良莠不齐的，海外护士培训课程，英国护士留学项目，英国医院招聘等等活动也在中国如雨后春笋一般地冒出来。英国使馆里，海外护士的申请也突然激增。英国成为了中国护士们的又一个“最爱”。

　　但是，中国护士要想进入英国医院成为一个正式的护士首先必须先过英国护士和助产士协会这一关，成为一个注册护士。其实，任何人，无论是英国本国人还是外国人，要想在英国正式作护士都必须在英国护士和助产士协会（NMC）进行护士资格注册，只有成功注册后的护士才可以在英国各大医院工作。英国护士和助产士协会（NMC）是英国国会设立的，管理和规范英国护理工作人员，包括护士和助产士的从业行为和医疗服务质量的专门机构。英国将护理人员基本分成五大类，申请时也需要根据不同的类别进行申请。英国注册护士申请是一个非常繁琐的过程，申请过程需要填写大量的表格，书写大量的文字材料，整个周期最长可以延续半年时间，如果你没能在半年内完成申请，您需要重新开始。英国护士和助产士协会（NMC）会根据逐一审核申请人提交的每一份材料，然后作出决定，要求申请人补充材料，接受继续教育或参加适应性培训，有时也会马上接受或明确拒绝。根据以往的经验，中国护士往往会被要求参加一定时间的适应性培训。适应性培训旨在使海外护士充分了解英国医疗体系的日常运作状况，你需要在英国护士和助产士协会认可的NHS公立医院或养老院进行实习，您的导师需要在您完成适应性培训后对你的表现状况进行评估，并将报告寄望英国护士和助产士协会以便他们据此作出最后的资格认证决定。寄望英国护士和助产士协会以便他们据此作出最后的资格认证决定。