美国环境影响评价政策及其实施

　　环境影响评价的宗旨
　　1970年开始实施的美国《国家环境政策法》规定对可能影响环境的活动和项目要进行环境影响评价，凡属联邦政府执行的活动和项目以及由联邦政府补助、担保或核准的活动和项目，由联邦政府有关部门负责对环境影响评价的审批和监督。
　　依据联邦法律，美国大部分州、市制定了较联邦法更为严格的环境质量法，规定州或地方政府拟订的项目以及需要州或地方政府核准的私人项目都要进行环境影响评价。实施这一政策的宗旨是：告知决策者及民众有关计划项目对环境的影响；检验替代方案并制订减轻环境影响的措施；给其他政府单位及民众提供发表意见的机会，一般公开的时间为45～90天；如出现对环境产生较大影响的情况，决策者可在综合考虑平衡环保、经济、社会、安全、健康等不同目标后，提出最终决定。
　　环境影响评价报告的类型
　　美国环境影响评价报告一般有以下几种类型：单项工程的环境影响评价报告、政策性的环境影响评价报告、整体的环境影响评价报告、补遗的环境影响评价报告、增加新内容的环境影响评价报告和后续的环境影响评价报告等。有一个关于政策性环境影响评价的趣谈，说的是20世纪70年代里根当选总统后，经常在周末或假期回到加利福尼亚州的约巴林达老家———一个偏僻的小镇休息，回来时通常有一大批新闻记者和保安人员随行，镇上原有设施无法承受突然增加的人员负荷，加上对居民出行的严格要求，给当地居民生活带来许多不便之处。于是，他们自发组织起来，委托一个环境咨询单位编制了一个里根任总统后对约巴林达镇的环境影响评价。结论是里根任总统后对该镇的环境会产生很大影响，要求里根和联邦政府予以补偿。这个实例充分说明环境影响评价政策已深入美国公众的心中。
　　环境影响评价报告的审核重点
　　审核环境影响评价报告的重点有3个方面：一是适法性审核，审核评价报告是否符合联邦、州及地区政府的法规要求；二是一般文件性审核，审核评价报告是否清晰、周全及正确；三是技术性审核，审核评价报告的技术性内容，一般由许多不同领域的专家分别审核，提出意见。他们在审核时，要分别就建设项目是否对有关环境造成影响，明确提出有、可能有或没有的结论意见，并填写建设项目环境影响简要评价表。该表中列出需要考虑的环境影响因素包括土壤与地质、空气、水、植物、动物、噪声、日照与炫光、土地使用、自然资源、有毒有害物扩散、人口分布、住宅需求、交通与运输、公共服务、能源、基础设施、人体健康、美观、游憩、文化资源等21个方面的70多个问题。如多数是可能有或没有的意见，则该项目很快会获得通过。
　　环境影响评价的许可和批准
　　美国环境影响评价的许可和批准一般有四类：一是对行政命令、法规条款明确规定不进行评价的或紧急情况下的项目，予以豁免；二是对无重大环境影响的项目，在媒体或以一定形式公布同意；三是对有一定环境影响的项目，提出改进和保证措施的要求，在媒体或以一定形式公布同意；四是对有重大环境影响的项目，要求编制环境影响评价报告，由专家评估论证后再做决定。其中第二、三类项目花的时间和经费不多，而第四类则需一定时间和经费，一般需要1～2年和10～100万美元不等。有的则可能时间很长，如加利福尼亚州西海岸石油开采项目的环境影响评价历时十几年，评估资料有25箱之多，但至今仍未获批准。
　　对可能造成重大环境影响后果的项目，政府的项目主管部门一般会提出以下意见：修改或变更计划；有条件批准；选择一个可以达到相同目标的替代方案；不予批准；超越环境影响综合考虑平衡决定等。审批项目的环境影响评价实行审查收费制度。一般按有关政府部门工作人员的审查时间计算，由项目提出单位支付费用，所收费用直接进入政府审查部门。
　　环境影响评价中存在的问题及改进思路
　　美国现行的环境影响评价制度也存在一些问题，受到社会各方的诸多批评。这些批评意见和问题主要有：环境影响评价的程序太复杂、过程太长；环境影响评价报告太长（规定不超过150页，但最少的也有400多页）；所需费用太高；审核报告的管理人员专业知识不够，有些报告的论据不足以让人信服；公民或团体利用对环境影响评价结论不同意可以上诉法院的程序延迟甚至扼杀建设项目。
　　为此，美国有关部门和人士正在针对上述问题进行研究，提出改进思路和措施。这些思路和措施包括：将环境影响评价报告从“百科全书”型转向“行动导向”文件型；只对重点环境影响问题进行评估；充分利用科技手段来详细叙述、描绘建设项目实施后对环境的预期影响；采用地理信息系统及计算机系统，提高审批评价报告的工作效率；从合适性、可量化及可行性等方面更为简洁、有效地来说明减轻环境影响的措施；进一步发展有助于与民众沟通环境影响信息的工具和方式。

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