1.全球气候变暖
　　全球气候变暖一般包括气温升高、海平面上升和降水增加三个方面的内容。对过去100多年中全球气温的研究表明，全球平均地面温度上升了0.3～0.6℃，1981～1990年全球平均气温比1861～1880年上升了0.48℃，20世纪50年代以后全球平均气候约比19世纪下半叶升高了0.612℃。100年来，地球上两极冰川融化后退，海平面上升了14～25 cm.全球陆地降雨量增加了1%。有专家预测，考虑到海水热膨胀、冰雪融化、降水增加等综合因素，全球气温在本世纪可能升高1.5～4℃，海平面可能上升20～165cm.从近6亿年全球周期性气候冷暖变化的地质发展规律来看，目前地球正处于冰期向间冰期的过渡时期，全球性气候变暖是必然的，人类活动所造成的“温室效应”（greenhouse effect）加快了全球变暖的趋势。
　　所谓“温室效应”是地球上早已存在的自然现象，由瑞典诺贝尔化学奖获得者S.阿伦纽斯在1896年提出的概念。大气中的某些组分，如三原子气体能让太阳短波辐射通过，但却可以强烈地吸收长波辐射，就像温室中玻璃保温一样，使地表大气温度提高。据科学家估算，如果不存在温室效应，地球表面的温度将不是现在的15℃，而是－18℃。
　　自然界的任何物体都有热辐射，温度越高，辐射能量越大，辐射波长就越短。太阳表面平均温度约为6000K，以300～800nm的紫外光、可见光等短波辐射透过大气被地球表面吸收；而地球表面平均温度约为288K，以16000nm的红外长波辐射形式将到达地表的太阳能向外空间反射，从而维持地球的热平衡。由气体分子结构和分子光谱的原理可知，大气中的CO2和其它微量气体如CH₄、CFCs （氯氟烃）、H₂O、N₂O、O₃等可以使太阳的短波辐射几乎无衰减地通过，但却可以吸收地面反射的长波辐射，阻止地面向外空间散失能量，使大气温度升高。因此，这些气体有类似温室的作用，故称上述气体为“温室气体”（green housegas），由此产生的效应称为温室效应。目前由于人类活动增加了大气中的温室气体，温室效应加强了，因而导致全球气候变暖。
　　大气中能产生温室效应的气体已经发现近30种。从对增加温室效应的贡献来看，最重要的气体是CO₂，大约起66%的作用，其次，CH₄和CFCs分别起到16%和12%的作用。CO₂是一种比较稳定的化学物质，它在大气中的保留时间可达l0年以上，而且较少参与大气中的各种化学反应。大气中CO₂浓度增加的人为原因主要是化石燃料的燃烧和森林植被的毁坏两个原因。据估算，化石燃料燃烧所排放的C02占排放总量的70%。1850年工业革命后，人类活动使大气中CO2体积分数由0.028%增加到1991年的0.0383%，100多年来增长了20～30%.到本世纪中叶，化石燃料仍然是人类的主要能源，而且需求还将增加，大气中的CO2体积分数将达到0.056%以上。大气CO2增加的另一个原因是陆地植物系统的破坏。据科学家估算，全球绿色植物每年能吸收285×10⁹t CO₂，其中森林就可吸收其中的42%。热带雨林的破坏，使大气层每年增加17×10⁹t CO₂，这个数字相当于世界燃烧放出的CO2的总量，所以森林在地球上以极快的速度消失是导致全球性气温升高的又一个重要原因。
　　CH₄在大气中的含量极少，但对温室效应的贡献是同样数量C02的21倍。由于随着人口和人类活动的增加，家畜饲养、生物体分解、煤矿和天然气的开采、以及工业生产等活动的CH4排放也增加，使得大气中甲烷已经从工业革命开始前的0.7×10^-6增长到1992年的1.7×10^-6，增加了将近150%，而且正以每年1%～2%的速度增加。目前全球甲烷每年排放约5.5亿t，其中2/3左右来自人工源。氯氟烃（CFCs） 的商业名称为氟利昂，它的温室效应作用不仅是同样数量C0₂数千倍，危害极大，而且破坏臭氧层的作用更加令人关注。
　　全球变暖可能造成的影响有：①人类的传染病、心血管和呼吸道疾病发病率增高，危害增大；②生物物种的迁徙可能跟不上气候变化的速率，影响动植物的分布；③加剧全球干旱、洪涝等气象灾难事件的频率和程度；④海平面上升会对经济相对发达的沿海地区产生重大影响；⑤全球范围农作物的产量和品种的地理分布将发生变化。