大气污染可分为化学性污染、生物性污染和放射性污染三大类。当大气污染物的量值超过环境容量时，就会影响人体正常的生理活动，危害人体健康，甚至危及人的生命。
　　一、大气化学性污染的健康效应
　　大气的化学性污染物主要来自煤和石油的燃烧，以及汽车排放的尾气。常见的污染物有：颗粒悬浮物，包括降尘和飘尘；有害气体，包括硫氧化物、氮氧化物、一氧化碳、氟、氯、氨、硫化氢等；二次污染物，包括光化学氧化剂、硝酸雾和硫酸雾等。现将几种主要大气化学性污染物对人体健康的影响简述如下。
　　1．烟尘 
　　烟尘属大气颗粒状污染物，按大小可分为降尘和飘尘；前者粒径大于10 μm，后者小于10 μm。粒径不同的烟尘随空气进入人体。滞留在鼻咽部和气管的飘尘与吸收的二氧化硫等气体产生联合作用，刺激、腐蚀黏膜，长时间作用会导致慢性鼻咽炎、慢性气管炎。滞留在肺部的飘尘与吸收的酸性气体联合作用，会引起肺部炎症。另外，飘尘对大气污染起载体作用，富集在颗粒表面的金属微粒可直接与血液和组织器官接触产生毒害作用。烟尘直接接触皮肤和眼睛，可引起皮炎和角膜损伤。值得注意的是，飘尘表面具有催化作用，往往增大污染物的毒性。因此，环境监测部门常把烟尘的量值作为评价大气污染程度的主要指标。
　　2．硫氧化物 
　　二氧化硫是大气污染物中常见的、有较大危害的物质。当浓度较低时，主要起刺激作用，如引起咳嗽、眼睛不适等。由于二氧化硫溶于水，多被管腔的内膜水吸收变成亚硫酸而增强刺激作用。特别是二氧化硫与颗粒物气溶胶同时被吸入时，对身体的危害更为严重。这是因为吸附在颗粒物上的二氧化硫被氧化成三氧化硫，而三氧化硫又与水蒸汽形成极细的硫酸雾。它们一起进入肺泡，一部分进入血液、部分黏附于泡壁上，常引起肺气肿。二氧化硫进入人体易与血中的维生素B1结合，从而影响人体的新陈代谢。考试大环保工程师，值得您收藏的好站点！
　　3．光化学烟雾 
　　光化学烟雾是由氮氧化物和碳氢化物在太阳紫外线作用下形成，具有刺激性的浅蓝色烟雾。主要成分是臭氧、过氧酰基硝酸酯(PAN)和醛类等化合物。它对人体最突出的危害是刺激眼睛和上呼吸道黏膜，引起眼睛红肿和咽炎，使视觉敏感度和视力下降。接触时间过长还会损害中枢神经。臭氧还会引起溶血反应、使骨骼早期钙化等。长期吸入光化学烟雾会影响体内细胞的新陈代谢，加速人体的衰老。
　　4．氮氧化物 
　　大气中的氮氧化物主要是土壤中的微生物分解含氮有机物时产生的。人为的污染主要来自各种燃料在高温下燃烧以及硝酸、氮肥、炸药和染料等化工产品生产过程中排放的含氮氧化物废气。大气污染物中的一氧化氮和二氧化氮对呼吸器官具有刺激作用，可引起急、慢性中毒。一氧化氮与血红蛋白的亲和力强，进入人体后能引起高铁血红蛋白症，对中枢神经也有明显损害。二氧化氮毒性比一氧化氮高得多，能引起肺气肿和慢性支气管炎，对肝、肾以及造血组织也均有影响。另外，二氧化氮与二氧化硫和颗粒物共存时，对人体的影响比单独二氧化氮的影响要大得多。
　　5．一氧化碳 
　　一氧化碳是城市大气中最多的污染物之一，它主要来自汽车燃料不完全燃烧排放的废气。由呼吸道吸入的一氧化碳极易与血红蛋白结合形成碳氧血红蛋白，从而阻碍氧与血红蛋白结合成氧合血红蛋白，使血液携带氧的能力降低，引起机体缺氧，产生头痛、耳鸣和呕吐等症状。长期吸入过量的一氧化碳会引起以损害中枢神经系统和心脏为主的疾病。
　　二、大气生物性污染的健康效应
　　大气生物性污染是指空气中的有害微生物、生物性尘埃使大气的质量下降，影响和危害生物生存和人体健康的现象。大气生物性污染的健康效应主要有以下几点。
　　1．大气微生物污染 
　　寄生在人和动物体内的许多微生物可以通过呼吸直接进入大气，也可以随痰液、粪便等排泄物进入地面。进入地面的微生物及土壤中原有的微生物都会附着在飞扬的尘埃颗粒上，飘浮在空中，造成大气质量恶化。大气微生物污染，会使空气成为传播呼吸道传染病的媒介，也可污染食品，使之腐败变质。
　　2．大气过敏原污染 
　　某些花粉、真菌的孢子、尘螨、毛虫的毒毛等物质，常在大气中随风悬浮飘移。这些有毒、有害物质常引起一些人的过敏反应，被称为过敏原。大气变应原污染能引起多种疾病，损害人体健康。例如，每年夏秋之交，许多草本植物的花粉随风飘荡，污染空气，使有的人患过敏性哮喘病；尘螨等变应原悬浮在空中，被人体吸入后，可引起过敏性鼻炎、过敏性湿疹等症状。
　　3．大气生物性尘埃污染 
　　有些绿色植物(如杨柳)的种子成熟时，由于种子带缨而在大气中随风飘荡，形成生物性尘埃。这种污染不但给精密仪器制造工业带来困难，影响产品质量，而且也使人体健康受到影响或危害。目前，城市绿化部门对产生生物性尘埃污染的绿色植物，不栽雌株，只栽雄株，可有效地减轻污染。
　　三、大气放射性污染的健康效应
　　大气的放射性污染主要是核爆炸和核电站“三废”的排放引起的，也受天然放射源的影响。放射性核素排入环境后，会通过外照射和内照射两种途径对人体产生放射性伤害。外照射是人体浸浴在放射性污染的大气中，或人体受到来自地面放射源的影响，身体受到的照射；内照射是人体吸入放射性气体，身体的某些器官受到的持续性照射，这种影响一直持续到放射性核素衰变成稳定的元素或全部排出体外为止。
　　就目前所知，人体受到微量的放射性照射并不影响健康，只有照射达到一定剂量时，才产生有害作用。剂量大、持续时间长的外照射，能引起放射性损伤、皮炎、皮癌等。当内照射剂量大时，可引起头痛、头晕、食欲下降、失眠等神经系统和消化系统的病态反应，继而出现白细胞和血小板减少等症状。超剂量放射性物质在体内长期的内照射作用，可诱发肿瘤、白血病和遗传障碍等病变。
　　大气污染物的种类繁多、含量各异，它们对人体健康的影响各不相同。当人体受到含有多种污染物的大气影响时，大气污染的健康效应将是放大的协同效应，这种协同作用要比各种污染物各自作用之和大得多。